「“死の組”と評価されたC組でも問題なく１位を確定」

“強大な戦力”を誇る森保ジャパン。次戦の中国戦も大勝できるか。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　北中米ワールドカップ・アジア最終予選は全日程の半分を消化。各グループで第５節を終え、力関係も見えてきた。 【画像】日本代表のインドネシア戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介！ ４選手に７点の高評価。MOMは２点に絡んだ15番 　序列が定まりつつあるなか、韓国メディア『マイデイリー』は「やはりトップシード！ 韓国・日本・イラン、無敗でグループ首位→早期本選進出の可能性UP」と題した記事を掲載。最終予選の組み合わせでポット１に入った３か国の戦いぶりを報じた。 「最終予選でトップシードを獲得した韓国、日本、イランが順調だ。全日程の半分を消化し、無敗で各グループの首位に立っている。堅実な戦力を誇示し、本大会へのストレートインに迫っている」 　A組のイラン、B組の韓国、C組の日本はいずれも４勝１分の戦績で勝点13。グループの先頭を走っている。 　イランはキルギス、UAEに勝利して連勝スタート。ウズベキスタンとはスコアレスドローも、カタールと北朝鮮を連破した。韓国はパレスチナと引き分けてドロー発進だったが、その後はオマーン、ヨルダン、イラク、クウェートをくだして４連勝を飾った。 　日本は中国、バーレーン、サウジアラビアから白星を挙げて３連勝を達成。オーストラリアに１－１で引き分けた後、インドネシアから３ポイントを手にした。 　その日本は韓国、イランと比べ、圧倒的な数字を叩き出している。ここまでの５試合で計19得点、失点はオウンゴールの１点のみ。得失点差は驚異の＋18だ。『マイデイリー』も「スタートから猛烈な攻撃力を見せた」とし、図抜けた強さに言及する。 「ホームで中国を７－０で大破。アウェーでバーレーンを５－０、サウジアラビアを２－０で破った。ホームでのオーストラリア戦は１－１で連勝にブレーキがかかったが、アウェーでインドネシアに４－０と完封し、復活を遂げた。 　強大な戦力を誇り、“脱アジア級"のパフォーマンスで大きな注目を集めている。“死の組”と評価されたC組でも全く問題なく１位を確定させている。いずれも勝点６のオーストラリア、サウジアラビア、中国に勝点７差をつけて本戦行きを予約している」 　日本を含め、韓国、イランも現在の好調を維持し、早期にW杯出場権を手にできるか。後半戦の一発目となる第６節で、日本は中国と、韓国はパレスチナと、イランはキルギスと相まみえる。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部