勝利を手にした日本代表(C)GettyImages

【サッカー日本代表・ニュース】日本代表は31日、AFCアジアカップカタール2023の決勝トーナメント1回戦でバーレーン代表と対戦。堂安律のゴールを皮切りに3点を奪った日本が、バーレーンを破り準々決勝進出を決めた。 ●【動画】「試合を変えられる貴重な存在では？」　三笘について聞かれた森保監督がまさかの……！？

日本は快勝を収めたインドネシア戦から先発を1枚変更。GKには鈴木彩艶を起用し、最終ラインは右から毎熊晟矢​​、板倉滉、冨安健洋、中山雄太の4人を並べた。ダブルボランチには遠藤航と旗手怜央を据え、2列目は右から堂安律、久保建英、中村敬斗と並び、最前線には上田綺世が入った。 試合は立ち上がりこそバーレーンの勢いに押される時間もあったが、20分も過ぎると日本は相手の戦い方に対応。ボールを保持する時間が長くなり、敵陣に侵入して攻撃を仕掛ける回数が増えていった。 すると、前半32分に試合が動く。相手を押し込んだ状態で左サイドから組み立てると、中央のフリーのスペースに飛び込んできた毎熊がボールを受けるとすぐさま思い切りのいいミドルシュートを放つ。これは左ポストに阻まれたが、跳ね返ったボールを堂安律が押し込み、日本が大きな先制点を手にすることになった。 その後、旗手が負傷交代するアクシデントもあった中で、追加点こそ奪えなかったがうまくゲームをコントロール。前半を1-0で折り返した。 後半に入りもう一度、前に出る日本は、立ち上がり早々に追加点を奪う。49分、左サイドの高い位置で久保がプレスバックしてボールを奪取すると、持ち運んで中央にパス。これが相手のクリアミスを誘い、再び久保にボールが流れてくると、冷静に左足で流し込んでリードを広げた。 ただ、後がなくなったバーレーンも反撃。63分、左サイドのCKをファーサイドでサイード・バケルがヘディングシュート。これは一度、鈴木が弾くが、ルーズボールを処理しようとした際に上田と交錯してオウンゴールで失点してしまった。 またしても難しい展開になってしまうのか。そう思われた72分、試合を決定づけるゴールが決まる。毎熊のパスを受けた上田がドリブルでPA内に侵入。最後は低弾道の強烈なシュートを沈め、大きな3点目を奪うことに成功した。 終盤には町田浩樹を入れて3バックのシステムに変更した日本は、バーレーンのさらなる反撃を許さず。このまま試合を締めた括った日本が3-1で勝利し、準々決勝へと駒を進めている。