冨安は継続性という点でチームから信頼を得られるか

　両チーム無得点の状況で試合に入り、対峙したドリブラーのジェレミー・ドクに最後まで対応し、多くの現地メディアから及第点以上の評価を得た彼については、アーセナルのクラブ専門サイト『PAIN IN THE ARSENAL』は、以下のように綴って万能のDFの帰還を歓迎している。 「怪我に関しての朗報は、先発メンバーだけでなく、66分にはMFトーマス・パーティと冨安が復帰し、アーセナルにとっては大きな後押しとなった。（中略）特に冨安は、オレクサンドル・ジンチェンコとジュリアン・ティンバーも負傷するなど不安視されていた守備陣に必要な層の厚さを提供。これ以上に良いタイミングでの日本人DFの復帰は考えられない」 　かたや今季もチームの不可欠な攻撃の核として出場過多と言われながらもほぼコンスタントに活躍を見せ続け、今回も何とか大きな怪我を免れたようである久保。かたや慢性化しつつある怪我に今季も苦しめられながら、ようやく終盤戦を迎える時点で復帰した冨安。今季はここまで対照的な道のりを歩んでいる2人の日本人だが、残りシーズンでは大きな目標を持つチームにおいて重要な役割を担うという共通点を持つ。 　ただ、久保についてはこの先、ひとつも落とせない厳しい試合が8つも控えており、さらにその後には（U-23日本代表が予選を通過した場合に）パリ・オリンピックへの出場の可能性も示唆されており、サッカー専門サイト『GOL』は「国を代表したいという願望と、燃え尽き症候群や負傷の可能性のリスクを、慎重に比較検討する必要がある。この状況は久保だけでなく、最も貴重な資産である選手の健康を効果的に管理するクラブの能力が試されることになる」と指摘している。 　一方の冨安に対しては、やはり怪我の再発の不安は今後もついて回ることになり、現地メディアは彼の能力を高く評価しながらも、やはり継続して起用できないリスクがあることから、今夏は新たなSBの獲得が必至であると伝えており、継続性という点でチームから信頼を得られるかどうか、残りのシーズンで正念場を迎えることになる。 　クラブにとっても、自身にとっても重要なシーズン終盤戦となるが、この2選手のパフォーマンスを、期待をもって見守りたいところだ。 構成●THE DIGEST編集部