“どちらも”そのキャラの声として人々に広く認識され、楽しまれる機会も増えてきています

　長寿テレビアニメ「ちびまる子ちゃん」（フジテレビ系、日曜午後6時）で、約34年にわたり主人公のまる子の声を務めてきたTARAKOさんが3月4日に急逝。4月21日からまる子の声優を菊池こころさんが引き継いだ。長寿アニメではしばしば見られる声優の交代だが、サブスクリプションの普及などもあり、ファンの声も変わってきているようだ。アニメコラムニストの小新井涼さんが解説する。 【写真特集】新しいまる子の声優・菊池こころの素顔

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　「ちびまる子ちゃん」で長年「まる子」役を担当してきた声優・TARAKOさんの急逝に伴い、4月21日放送回から、新たな担当声優・菊池こころさんが声を吹き込んだまる子のエピソードが放送され、注目が集まりました。

　こうした誰もが知っているキャラクターの声優交代は、“キャラとその声”がセットで人々に印象づいている分、毎回何かと話題になることが多いのはご存じかと思います。しかしそこで生じる反応というのは、以前と比べて大きく変わってきているようです。

　例えば、多くの長寿作品で声優交代が行われる中で、ひと昔前のように、声優交代にネガティブな声ばかりが生まれることはほぼなくなりました。これには放送が長期化し、やむを得ない事情も増えてくる中、そのキャラがいつまでも居続けてくれるためには声優交代も避けて通れないものなのだと、人々に広く理解されてきたこともあるのでしょう。

　加えて最近は、声優という職業の存在がお茶の間により浸透し、以前より一層身近になってきたことも大きいかもしれません。さまざまなメディアで声優の方々の人となりや仕事内容に触れ、そこに親しみや敬意が生まれることで、前キャストの声への思い入れと同じくらい、大きな期待とプレッシャーの中で新しい声を担当するキャストへの感情移入も生じるようになったのではないでしょうか。

　とはいえ、たとえ交代への理解が生まれたとしても、それで慣れ親しんだ声とのお別れが悲しくなくなる訳ではありません。特にそうした別れを惜しむ声の中では「今後初めて作品に触れる人は、前の声優さんバージョンのキャラクターの声を知らない人が増えていくのか……」という寂しさもよく語られてきました。