「中国に好感」はわずか10％

　8月中旬に興味深い統計が発表された。「北東アジア歴史財団」が、韓国の若年層が抱く国別の好感度を調べたデータである。7月22日から30日までの期間、全国の18～39歳の男女1000人を対象に調査した。これによると、57.3％が「日本に好感を持てる」と答えた反面、「中国に好感を持てる」と答えたのは10.1％にすぎなかった。「中国を信頼できない理由」を尋ねた質問には「韓国の歴史と文化を歪曲しているため」が29.4％で最も高く、「中国国民自体を信頼できないため」が22.5％と続いた。 　過去の植民地支配と従軍慰安婦、徴用工問題などで、日本に反感を抱く韓国の中高年層は少なくない。一方、若年層はそうではないようだ。同時に彼らは、中国があまり好きではないらしい。先の好感に関する問いの回答をみると、“嫌い”と言ってもいいのかもしれない。 　その一因を新型コロナウイルスに求める意見がある。中国政府は現在も、自国から感染が広まったという説を公式に認めていない。それが、韓国の若者の間で否定的なイメージにつながっているというわけだ。その見立てに従うならば、今回の写真の反応も、中国人の「保健衛生」への不信感に根ざしているとも読める。いくら地理的に近い国とはいえ、幼い頃から西欧風の個人主義マインドで育てられ、かつ日本旅行にこぞって赴く韓国の若者は“中国的な感覚”とは相いれない。 　ネット上で見られる「中国人は羞恥心もないのか」「路上の“大”は国に帰ってからやれ」というコメントは、韓国の若者がこれまで抱いてきた中国人への反感が噴出した結果……なのかもしれない。 　*** 【後編】では、6月に起きた工場火災でも見えた韓国の“嫌中”意識を紹介する。 ノ・ミンハ（現地ジャーナリスト） デイリー新潮編集部