ＧⅢきさらぎ賞を制したビザンチンドリーム　photo by Sankei Visual

４月14日（日）に中山競馬場で、クラシック三冠の第１ラウンドであるＧⅠ皐月賞（芝2000ｍ）が行なわれる。 【写真】競馬好きモデル・高田秋インタビューカット(21枚) 　今年は、ＧⅠ朝日杯フューチュリティＳのジャンタルマンタル、ＧⅠホープフルＳのレガレイラのほか、ＧⅡ弥生賞ディープインパクト記念のコスモキュランダ、ＧⅢ共同通信杯のジャスティンミラノ、ＧⅢ京成杯のダノンデサイルなど８頭の重賞勝ち馬がスタンバイ。確固たる中心的な存在はいないが、先日の牝馬三冠の第１ラウンド・桜花賞と同じく実力伯仲で予想しがいがあるレースだ。 　そんなレースを血統的視点から占っていこう。過去10年の「中山・芝2000ｍ」の種牡馬別成績を見ると、今回の出走馬の父で最も勝利数が多いのは16勝のエピファネイアだ。142回の出走で16勝、２着15回で勝率11.3％、連対率21.8％という数字は、ハーツクライ、ステイゴールド、トニービンらを上回る。キングカメハメハ、ブライアンズタイムといった、名種牡馬と比べても遜色ない。 　エピファネイア産駒は2019年にデビューしたばかりで、まだ５世代しか競走年齢に達していない。しかし、すでに2021年皐月賞のエフフォーリア、2023年ＧⅡ紫苑Ｓのモリアーナ、2024年京成杯のダノンデサイルと、中山・芝2000ｍでは３頭の重賞勝ち馬を輩出。そのほか、2020年ＧⅠホープフルＳ２着のオーソクレースなど２着２回、３着２回の成績を残している。これらの点をふまえ、まずはエピファネイア産駒を中心に見たい。 　今年は２頭のエピファネイア産駒が出走予定だが、筆者がダノンデサイルより上に見るのはビザンチンドリーム（牡３歳、栗東・坂口智康厩舎）だ。 　同馬は昨年12月の新馬戦（阪神・芝2000ｍ）を３馬身差で圧勝後、前走のＧⅢきさらぎ賞（京都・芝1800ｍ）を差し切り。着差はハナ差だったが、新馬戦に比べて1000ｍ通過が１秒８速い流れに対応し、キッチリ差し切ったことは競馬センスの高さと確かな実力を証明している。