県内を横断する中国自動車道は、開通からおよそ５０年が経ち、老朽化が進んでいます。 高速道路の改修工事とはどういうものなのか？山口市の現場に行ってきました。 中国道小郡インターチェンジの近くにある長さ１３２メートルの椹野川橋です。 ｙａｂリポート「今回特別に工事中の橋の上に上がってきました。 地面はアスファルトが剥がされ、土台が見えている状態です。 開通から５０年近くがたち、路面を支えるこのコンクリートもかなり損傷しているということです。 」これはハンマーでコンクリートを叩いて、劣化していないか調べる打音点検です。 「健全な所は「カンカン」高い音がしますが、劣化しているところは「ポンポン」明らかに音が違います。 」工事は路面を土台から丸ごと取り替える大規模なものです。 古くなったコンクリートを大型クレーンで撤去し、新しい土台を設置します。 およそ５０年前に開通した山口ジャンクションと小郡インターチェンジの間は中国道と山陽道が合流し、毎日およそ３万台が通ります。 工事中は片側１車線の通行規制が行われています。 山口高速道路事務所桐野義忠所長「（工事中は）道路の幅が狭くなっているので、スピードを緩めて走行して安全にご利用いただければ。 」小郡インターチェンジ付近の改修工事は、来月下旬に完了する予定です。