主にウイルスで感染することで発症する、子宮頸がん。予防のためのワクチンもあり「防げるガン」とされています。 しかし、ワクチンの接種率は低調なままです。そんな子宮頸がんの予防の現在地を取材しました。 ◇《子育てに追われる日々…まさかの病名》 いまから９年前、カラダの不調を感じた女性は、診察を受けた病院で、思いがけない病名を知ることになりました。 かなさん(45) 「元々、生理不順だったので不正出血が度々あったんですよね」 「それで、そんなに重要視していなかったというか、問題がある感じだと思っていなくて、ちょっと放っておいたんですけれど…」 「まさかガンっていうのは思っていなかった」

　女性は当時36歳。子宮頸がんの初期段階にあると判ったのです。双子の娘たちはまだ４歳、育児に追われるさなかのことでした。 かなさん(45) 「最初に、早期だったら子宮を取らなくていいんですか？と尋ねたんですが、（医師は）”それはどうかな…”って感じだった」 「本当に“なんでこうなっちゃったんだろう”ていう感じで、どうしようかなというか、もし（私が）死んじゃったら、子どもたちを残して、どうしようかなって思いました」 ◇《"マザーキラー"とも呼ばれる「子宮頸がん」》 女性は、再発や転移のリスクも考え、子宮を全摘する手術を受けました。しかし、女性にとって、辛く、厳しい日々が終わったわけではありませんでした。 退院してしばらくは、月に２回のペースで、術後の経過を確かめる検診を受けました。その後、間隔を置くようになったものの、受診のたびに、再発や転移に怯えたと話します。 かなさん（45） 「（手術から）８年が過ぎたので、いまは１年に１回になったんですけれど…最初は1か月に1度や３か月に１度だったので（検診に）行くたびに、やっぱりドキドキはしていました」 子宮頸がんを発症する女性は、年間１万人以上。毎年、３千人ほどが、命を落としています。 30代や40代の子育て世代の発症が多く、“マザーキラー”とも呼ばれる病です。 ただ、早期の段階では、自覚症状が現れにくいことも、子宮頸がんの特徴です。 そのため、育児や仕事に追われる日常の中で、“どうもおかしい…”と不調を感じ、受診したときには、すでに手遅れというケースも少なくありません。 かなさん(45) 「何かこれは明らかに違う、何か絶対に病院へ行かないと駄目だと思って行ったんです」 「（定期健診に）もうちょっと早く行っていたら、子宮の全摘出は免れたんじゃないかとは、すごく思います」 ◇《子宮全摘手術から９年…いまも辛い日々》 足首などがむくむリンパ浮腫は、手術の影響です。 子宮の全摘出に伴って、リンパ節を切除。リンパ液の流れが滞るようになり、右足に浮腫が起き、手術から９年が経ったいまも、女性を苦しめています。 かなさん(45) 「日に日に足首のサイズが違ってきて、本当にこれを見るのが結構つらい…」 「本当に、何かが起こって、こっち（左）のサイズに戻ってくれないかと、毎日思っているんですけれど」 「薬を飲んだら、腫れが引くとかいうものでもないし、大元のリンパ節がないから、結局、うまく循環できなくてというものなので…」 「それまでタイツは嫌で履いていなかったんですけれど、もう嫌だとか、そんなレベルじゃなくて」 「本当に、これ以上よくはならないので、悪くならないようにしていくしかなく」 「病気は何でも苦しいと思うんですけれど、すごく苦しい病気だし、本当にのちのちまで、引きずるというか…女性としての自信もなくすというか」