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今回伺ったのは、都内にあるラーメン店「麺屋 義」。 「は～い。お待たせしました!」 ラーメンももちろん人気だが、注目は店員の橋本一郎（はしもと・いちろう）さん。 【画像】マイクを持って歌うことも… 厨房を覗くと、「手話」で会話している姿が。実はこのラーメン店は、橋本さん以外は耳の不自由な方たちが働いているお店だ。 「聞こえなくてもラーメン屋をできるって思いを、もっとみんなに知ってほしいと思って働いてます。」 そんな橋本さんの仕事は「手話通訳士」。 しかし、手話通訳は“ボランティア”というイメージが強く、担い手不足が深刻となっているという。 だからこそ、橋本さんはその“イメージを変えたい”と活動を続けている。 橋本さんはラーメン店以外にも、大学で特任准教授として手話などを教えたり、舞台やライブでは歌って踊ったり、手話でパフォーマンスをしている。まさに“異色の手話通訳士”だ。 「（手話通訳のイメージは）ちょっとネガティブで、ちょっと真面目みたいな。それだけじゃなくて、もっと歌ったり踊ったり、時には衣装を着て劇をしたり、（手話）通訳ってマジでかっこいいです。」 橋本さんの夢とは。 「手話通訳という仕事が、“人気の職業ランキング”に載るくらいになるといいなと思ってます。」 「手話通訳は素敵な“職業”だと多くの人たちに知ってもらいたい」という橋本さんの活動はあすも続く。 （「イット!」 4月18日放送より）