近鉄の助っ人コンビが仲違い…伊勢コーチが仲裁して収めた

近鉄時代のフィル・クラーク（左）とタフィ・ローズ【写真：産経新聞社】

　タフィ・ローズ外野手とフィル・クラーク内野手は、元近鉄ヘッドコーチの伊勢孝夫氏（野球評論家）にとって思い出深い助っ人コンビだ。2人揃って近鉄でプレーしたのは1997年から2000年までの4シーズン。1998年にクラークが打率.320（リーグ3位）、31本塁打（同3位）、114打点（同2位）の好成績を残せば、ローズは1999年に40本塁打、101打点の2冠王に輝くなど、刺激しあうように活躍したが、実は不仲の時期があったという。 【写真】守備をコーチに注意され…激高して帰るタフィ・ローズ 　ローズは1996年シーズンから、クラークはその1年後の1997年シーズンから近鉄の一員になった。当時の伊勢氏は近鉄ヘッド兼打撃コーチで2人を指導。“いてまえ打線”の「3番、4番」「4番、5番」などを務めた助っ人コンビは強力だったが、そんな2人のことで伊勢氏が明かすのが、まさかの“ケンカトラブル”だ。「ある年のオープン戦の頃、ローズとクラークがまったく口をきかないようになってしまってねぇ。見ていたらわかった。全くものを言わんのよ、2人とも」。 　打線の軸を任せる2人が冷たい関係で、いいことは何もない。伊勢氏は事情聴取のため「オープン戦の最終日だったかな、練習が終わって、通訳に言って、ライトのブルペンのところに2人を呼んだ」という。「『最近の2人、おかしいやないか』って私が言ったら、クラークが『ローズが俺のことを茶化すんだ』って言った。クラークを見てローズが『バカなことをやっているよ』とか言うらしく、それが原因で話をしなくなったそうなんです」。 　陽気な性格のローズにしてみれば、ふざけ半分だったかもしれないが、クラークは超真面目人間でまともに受け取って気分を害していた。そこで伊勢氏は2人に説教したという。「『お前ら、こんな文化も何もアメリカと違う国に来て、まともに通じ合うのは野球だけやろ。そこで何でケンカみたいになっているんや。おかしいやろ、もうちょっと仲良くわかり合ってせな。タフィも、クラークはクソ真面目なんだからバカなことを言うな』って言いました」。 　さらに続けて「『お前らが頑張らなかったら、どうにもならんのやからな。これからシーズンに入ったら、俺がミーティングで配球とかもやるから、それもちゃんと聞けよ』ってね」。かなり熱い口調だったようだ。「ローズもクラークも『わかった』と言ってくれましたよ。それで2人が握手して、仲直り。それから3人で握手しました」。不仲解消で伊勢氏がホッとしたのは言うまでもない。