ネコ科動物が描かれたナスカの地上絵(2019年面タイプ地上絵、山形大学ナスカ研究所)

山形大学がAIを使った最新研究によって新たに303点の地上絵を確認したことが発表されました。 【画像】AIで「ナスカの地上絵」を発見！山形大学の最新研究はこうして行われている ナスカの地上絵には何が描かれていたのか。 AI、人工衛星、ドローンを駆使した最新研究結果を、このプロジェクトを長年リードしてきた山形大学教授の坂井正人氏が紹介します。 【※本記事は、青山和夫編『古代アメリカ文明　マヤ・アステカ・ナスカ・インカの実像』から抜粋・編集したものです。】

地上絵の分布状況を現地調査

ナスカの地上絵の制作目的については、さまざまな先行研究がある。そのなかでも地上絵は歩くための道であるという説は、古くから主張されている。また地上絵は天体運行と密接な関係があるという仮説がライヘたちによって提示された。 直線の地上絵の中心点に多数の土器が分布しているところから、地上絵では儀礼的な土器破壊が行われていたと多くの研究者によって考えられている。さらに、台形の地上絵の内側にある石造建築物が発掘され、トウモロコシやスポンディルス貝が出土したことから、水や豊穣に関する儀礼が地上絵で行われた可能性がドイツ隊によって指摘された。 私は、地上絵に関する基礎的なデータを長期にわたって収集して、地上絵が何のために制作されたのかを解明することをめざしてきた。そのために地上絵の分布状況を把握することから、研究を始めた。 ナスカ台地は約400平方キロメートルに及ぶ範囲に広がっているので、そこに分布している地上絵の全体像を正確に把握した先行研究はない。そこで人工衛星・飛行機・ドローンから撮影された高精度な画像を分析するとともに、地上絵の分布調査を実施した。 現地調査を長期にわたって実施することによって、どのような地上絵がどこにいくつ分布し、そこでどのような人間活動があったのかについて研究してきた。こうしたデータを環境地理学・認知心理学・情報科学・人類学・動物学・人工知能などの専門家を交えて、学際的な視点から分析することによって、ナスカの地上絵の実態解明をめざしてきた。