日本人選手では歴代単独トップのメジャー通算１７６本塁打を放った大谷翔平（カメラ・中島　傑）

◆米大リーグ　ドジャース１０―０メッツ（２１日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム） 　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２１日（日本時間２２日）、日本選手歴代単独トップのメジャー通算１７６本塁打を放った。本拠地メッツ戦に「２番・ＤＨ」でスタメン出場。３回１死一塁から８試合、３８打席ぶりに右中間への先制２ランを運び、松井秀喜（ヤンキースなど）を超えた。憧れの存在を上回る一発で名実ともに日本最強打者となり「特別な１本」と実感を込めた。 　破裂音の直後、ドジャースタジアムが大歓声に包まれた。大谷は確信歩きを６歩。右翼手は守備位置を一歩も動かず、手を後ろに組み、笑うしかなかった。０―０の３回１死一塁。ハウザーの８１・７マイル（約１３１キロ）スライダーを振り抜いた。右中間席中段への打球速度１１０マイル（約１７７キロ）、飛距離４２３フィート（約１２９メートル）の一発は、８試合、３８打席ぶりの５号先制２ラン。メジャー通算１７６本塁打とし、日本選手単独トップに立った。 　「個人的には『特別な１本』でした。早く打ちたいと思っていたので、安心と喜びがあります」 　憧れの松井秀喜を超え、言葉に実感がこもった。ドジャース移籍後、本拠地３発目。常々、次の打席、次の本塁打に集中する男が試合後、球団ＳＮＳを通じて高揚感を隠さず言った。 　「まだ数本しか打ったことがないので、もっともっと、何十本、何百本と打てるように頑張りたい」 　５回には投手強襲の内野安打を放ち、３戦ぶりマルチ安打。７戦連続安打、２０試合連続出塁と勢いは止まらず、打率３割６分８厘、３５安打で２冠に立った。 　日本人打者に長打力は望めない―。かつてのメジャーでの見方を、松井が覆し、大谷が無にした。「長打を持ち味にして打っていくスタイルっていうのは、サイズがないと難しいこと」。左中間から左、逆方向へのアーチは松井の１０本に対し、大谷は４４本。これまで多くの日本人が阻まれてきた壁を豪快に越えてきた。１９３センチ、９５キロ。恵まれた体格に努力を重ね、屈強な肉体を駆使して昨季は４４発でアジア出身初の本塁打王。日本人でも「アーチスト」として戦えることを証明し、子供たちに夢を与えてきた。 　「バッティング自体は可能性を広げていく作業だと思っている。可能性を広げる中でホームランがあるか、ないかは相手側の重圧も違いますし、来るボール自体にも多少影響するので。そういう意味では（長打は）自分の長所でもあるので、大事にはしていきたいなと思ってます」 　１２日（同１３日）のパドレス戦で初回に通算１７５号を放ってから、本拠で足踏みが続いた。名物のオルガン演奏では時に「ゴジラ」のテーマ曲が流れるなど、周囲の期待も高まっていた。「初めからというわけではなかったですけど、最近になって、どのぐらい松井さんが打ってたか知ってからは目標にしてました」と言って見せた安堵（あんど）の笑みに、偽らざる本音がにじみ出た。 　チームは大勝で連敗は３でストップ。何よりも勝利に飢える大谷は、約７分間の取材を、らしい言葉で締めた。「早いところ切り替えて、次に臨みたいと思います」。“松井超え”も通過点。伝説はまだまだ続く。（中村　晃大） 　◆翔平に聞く 　―日本人最多の１７６号。 　「素直にうれしいですし、ちょっと前回のホームランからかかってはいるので、早く打ちたいなとは思いつつ。今日打てたので、まず安心と喜びがあります」 　―次の目標は松井氏のようなポストシーズンでの活躍になるのか。 　「その前に、監督の記録を抜きたいなと思います（笑い）」 　―今後、後輩に追いかけられるような記録に。 　「個人的にはもっともっとたくさん打つつもりではいるので、全部が終わった後に考えればいいことかなと思います」 　―ボールは自分で持っておきたい？ 　「どうなんですかね。この間もいただけるという話だったのでもらったんですけど、ちょっと食い違いがあったというのがあって。今回はちょっと分からないですけど、話を聞いてみてかなと思います」 　―小さい頃の松井氏のイメージは？　０９年のワールドシリーズをどこで見ていた？ 　「ワールドシリーズをリアルタイムで見てたかどうか、ちょっと記憶にはないですけど。もちろん、ピンストライプのユニホーム。巨人よりもヤンキースのイメージの方が強いので。そっちのイメージがメインかな」