クリッパーズ、キングズ、ブルズのワークアウトに参加

富永啓生（2023年9月、日本代表の記者会見で撮影）

6月6日、ネブラスカ大を卒業した日本代表候補の富永啓生が、愛知県一宮市で帰国記者会見を行った。富永は前日5日の夜に帰国。「実家に戻りましたが、疲れていたのですぐに寝ました」と笑った。 愛知・桜丘高3年次にウインターカップ3位入賞、大会得点王、3ポイントシュート王獲得という実績を残した富永は、2019年夏、短大のレンジャーカレッジでアメリカでのキャリアをスタートさせた。2021年に転校したネブラスカ大でもエースシューターとしてチームを勝利に導き、最終年となった今シーズンは同校10年ぶりとなるNCAAトーナメント出場に貢献。さらに日本人選手として初めてNCAAオールスターゲームに出場し、3ポイントコンテストで優勝まで果たした。 「中心選手として（勝敗を）託されるような選手になったことも、目標としていたマーチマッドネス（NCAAトーナメントの愛称）にチームを導けたことも、とてもうれしかったです。チームとしても個人としても良いパフォーマンスができたんじゃないかと思います」 富永は今シーズンをこのように総括した後、卒業式当日が夏日で暑かったことや、今年1月の（当時全米1位だった）パデュー大へのアップセットは特に思い出深いものになったということを話した。 富永はかねてよりNBAプレーヤーになることを自身の最大の目標としている。大学のシーズン終了後は、富永が把握する限り10チームほどのNBAチームからワークアウトの招待を受け、クリッパーズ、キングス、ブルズのそれに参加。いずれもスキルワーク、1対1、2対2、3対3というシンプルなメニューだったと富永は話したが、武器の3ポイントシュートだけでなく、今シーズン特に磨いた判断力やフィジカルなどもアピールできたとコメント。昨年参加したペイサーズのワークアウトと比較し「すごく自信を持ってやれたし、良いパフォーマンスができたんじゃないかと思います」と振り返った。 ちなみに「トランジションスリーとか早いペースでプレーするチームなので、自分に合うんじゃないかと思う」と話すキングスのワークアウトでは、マイク・ブラウンヘッドコーチから「いい動きをしていたよ」というような言葉をかけられたそうだ。