イングランドのジョージ・フォード（ロイター）

　イングランドラグビー協会は日本時間10日までに、6～7月に行う日本、ニュージーランド遠征にSOジョージ・フォードが参加しないことをX（旧ツイッター）を通じて明らかにした。かねて痛めているアキレス腱の負傷による。 　同協会は「早期復帰を願う」とのコメントをつけている。この発表投稿には「大きな損失」「残念な知らせだ」などと多数のファンが返信を寄せた。 　31歳、代表キャップが歴代8位の96を数えるフォード。昨年のW杯フランス大会では初戦のアルゼンチン戦でチーム全得点の27点を自身のキックで挙げるなど、準決勝進出（3位）に貢献した。日本戦（22日、国立競技場）、ニュージーランド戦（7月6、13日）の遠征テストマッチシリーズに向けたトレーニングスコッド入りもしていたが、無念の離脱となった。 　イングランドのSOでは、CTBと兼任で主将も務めていたオーウェン・ファレルが精神面の健康を理由に今年の欧州6か国対抗に参加せず、今遠征に向けたメンバーにも入っていない。得点源でもある司令塔を欠いたチームは、現日本代表ヘッドコーチのエディー・ジョーンズ氏が指揮官時代に正SOを一時期務めたマーカス・スミス（25）、今年の6か国対抗で代表デビューしたフィン・スミス（22）の若手2人がレギュラーを争う構図になると英メディアは報じている。