【写真：産経新聞社】

　今オフ、埼玉西武ライオンズからフリーエージェント（FA）権を行使した山川穂高が、福岡ソフトバンクホークスへの移籍を決断した。山川はFA制度においてAランクに該当するとみられており、西武はソフトバンクに人的補償を求めることができる。 　一方で、ソフトバンクは28人の選手をプロテクトできるが、12球団トップクラスの戦力層を誇っており、有望な選手がリストから漏れるとみられる。ここでは、プロテクトリスト当落線上に位置すると思われる注目選手を紹介したい。

武田翔太

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：186cm／90kg ・生年月日：1993年4月3日 ・経歴：宮崎日大高 ・ドラフト：2011年ドラフト1位 　2桁勝利2回の実績を持つ武田翔太だが、近年は苦しいシーズンが続いており、プロテクトから外れる可能性も否定できない。 　2011年ドラフト1位で福岡ソフトバンクホークスに入団。ルーキーイヤーから一軍デビューを果たすと、同年は11試合の登板で8勝1敗、防御率1.07と高卒新人らしからぬ好成績を残した。 　2015年には初の2桁13勝を挙げると、翌2016年には27試合（183回）を投げ、14勝8敗、防御率2.95とキャリアハイの数字を記録した。 　しかし、翌年以降は故障もあって成績が急降下。2019年以降は中継ぎでも登板しているが、不安定な投球が目立っている。2023年も29試合登板で1勝2敗2ホールド、防御率3.91とやや物足りない数字となった。 　近年は先発、中継ぎ共に思うような結果を残せずにいる。30歳を超えて中堅に差し掛かっているだけに、2024年は正念場のシーズンとなりそうだ。