９回表に５番手で登板した藤平

◇17日　「ラグザス　presents　第3回　プレミア12」　1次リーグ　日本7―6キューバ（台湾・天母） ◆プレミア12、へそ出しボールガール、球を運ぶ【写真複数】 　大会連覇を目指す野球日本代表「侍ジャパン」がキューバとの接戦を制して、6チーム中上位2チームが進出する2次リーグ行きを1位突破で決めた。1点リードの9回にマウンドに上がった藤平尚真投手（26）＝楽天＝が1死満塁のピンチをしのいで、勝利をものにした。 　2連投中だった大勢（巨人）に代わって最終回を任された藤平。10日の強化試合・チェコ戦で侍デビューすると、初戦のオーストラリア戦、韓国戦と圧巻の９者連続三振。勢いに乗っていたが、1死から4番・デスパイネに中前打を許すと、続くアリエル・マルティネス（日本ハム）にも左前打。さらに死球で1死満塁のピンチを招いた。 　ここでギアがさらに上がった藤平は7番・モンカダに5球全てストレート勝負で見逃し三振。続くコスメも5球連続ストレートで追い込み、鬼気迫る表情で最後はフォークで空振り三振。10球連続ストレートからの三振で渾身のガッツポーズを繰り出した。 　試合は2回に佐野（DeNA）の中前適時打で先制。3回に森下（阪神）の4試合連続打点となる犠飛、4回に佐藤（ロッテ）の犠飛で加点した。2点リードの5回に牧の適時打と佐野の犠飛で2得点。1点差に詰め寄られた直後の6回に押し出し四球で追加点を奪い、同点で迎えた8回に栗原（ソフトバンク）の犠飛で勝ち越した。 　先発の早川（楽天）は5イニング1／3を4安打4失点。4点リードの6回無死一塁でドレイクに適時二塁打を許した。その後の1死二塁でデスパイネに四球を与えたところで降板。2番手・横山（ロッテ）が2本の適時打を喫して2点差に迫られると、6回1死一、二塁のピンチから4番手でマウンドに立った清水（中日）が、登板直後に投ゴロを一塁へ悪送球して同点に追いつかれたが、1点を勝ち越した9回を藤平が無失点でしのいだ。 　これで日本は初戦から4連勝で、国際試合23連勝となった。1次リーグ最終戦となる次戦は18日に台湾・天母でドミニカ共和国と対戦する。