引き揚げる東洋大のアンカー・薄根大河（中央）

◇３日　箱根駅伝・復路 　４チームの８位集団が、東京・大手町に戻ってきた。１０位までの３校がシード権を獲得し、１校は予選会から出直し。その差、わずか７秒。笑ったのは８位の東京国際大、９位の東洋大、１０位の帝京大だった。東洋大のアンカー・薄根大河（２年）は、鉄紺のたすきの誇りを胸に、２０年連続シード権獲得のフィニッシュ地点に飛び込んだ。 ◆“山の名探偵”、決意のポスト【写真】 　チームは大揺れ。２区予定の梅崎蓮主将（４年）がアキレス腱（けん）を痛めて当日変更となり、往路の顔触れが大きく変わった。９位で芦ノ湖にたどり着いたが、不安だった。 　先輩の力を借りる気持ちで、薄根は手袋に「４年生の為に」とマジック書き。当日には４年生に名前を記してもらった。梅崎主将は中継所まで付き添ってくれた。「勝ってこいよ」。スタート直前の励ましで「４年生が待ってると思い、ラストで絞り出して競り勝てた」。背中を押してもらい、攻めの走りを貫いた。 　重圧と向き合う２３キロだった。ゴール後、酒井俊幸監督と握手すると涙がこぼれた。「怖かった」とぽつり。「今度は途中でスパートできるように」と宿題をもらって「はい！」。来年の目標に３位以内を掲げた。 　わずかに及ばなかったのは順大。昨年１０月の予選会で１秒差で最後の箱根切符をつかんだが、本番では残酷な結末が待っていた。長門俊介監督は「喜びと悔しさ。一秒一秒に重みを感じた。成長につながる大会になった」。はい上がる糧にする。