キーンさんはその後、米海軍の日本語学校を経て戦時中は語学将校となり、戦後は日本文学研究の道を歩む。源氏物語を専門的に研究したことはなかったが、講演では「日本文学の最高傑作は源氏物語に違いない」と評価している。

　その理由について、紫式部が誰よりも美に敏感で、平安時代の宮廷の独特の美を描いたことなどを挙げ、「紫式部の一番の特徴は、人間の心を知っていたことでした」と語っている。その裏には、「（彼女は）政治的なことで大変な悩みを感じて源氏物語に逃避した」のかもしれないと、自身と重ねて類推している。

普遍的価値

　第２会場では、キーンさんが京都大学留学中の５４年に日本語で執筆した「西欧人の源氏物語の観賞」を紹介しながら、源氏物語の文学的価値と世界への広がりについて考察する。

　アーサー・ウェイリーやエドワード・サイデンステッカーらの英語訳のほか、仏伊など各国語に翻訳出版された書籍を展示。ある調査によると、翻訳は４３言語に上るという。そこに、時間と空間を超えた源氏物語の普遍的価値を見いだすことができる。

　展覧会は、２４日まで。入場無料。第１会場は、北とぴあ１７階展望ギャラリーで、午前８時半から午後１０時まで（無休）。第２会場は、北区飛鳥山博物館３階アートギャラリー第１室。午前１０時から午後５時まで（月曜休館）。