ネリー・コルダ公式Instagram（@nellykorda）より

　女子ゴルフの世界ランキング1位に輝いている米国出身の25歳、ネリー・コルダが、このところ続けざまに「異変」や「災難」に見舞われている。【舩越園子/ゴルフジャーナリスト】 【写真】「ゴージャス！」波打つブロンドの髪に花のドレス…「モデル並みの容姿」も評判のコルダ、海辺での美しい一枚も

試合会場前でまさかの逮捕

「ゴルフ世界ランキング1位の災難」といえば、男子のスコッティ・シェフラーが今年5月に開催された全米プロの期間中、信じがたい災難に遭ったことが記憶に新しい。 　シェフラーは、試合会場だったバルハラGC（米ケンタッキー州）の入り口前で、交通整理の警官が出した「止まれ」の指示に従わなかったとみなされた。そして、その場で手錠をかけられ、まさかの逮捕となった。 　そのまま拘置所へ連行されたシェフラーは、オレンジ色のジャンプスーツを着せられ、マグショットと呼ばれる顔写真も撮影された。米国ではマグショットはオンラインで閲覧できるシステムゆえ、シェフラーの顔写真は瞬く間に全米、いや世界中に拡散されて、前代未聞の大騒動と化した。 　しかし、わずか2時間後に、シェフラーは一転して自由の身となり、今度は警察車両に護衛されながら大急ぎで試合会場へ逆戻り。そして、スタート時間になんとか間に合い、逮捕劇のショックをまるで感じさせない好プレーを披露した。 　その展開はなにやらコミカルでもあったが、ともあれ、マスターズを2度も制覇した世界ナンバー1は「さすが、強靭なメンタルの持ち主だ」と人々を驚嘆させた。 　結局、シェフラーのこのケースは、感情的になった警官の先走り気味の言動や逮捕時にボディカム（体に装着しているカメラ）を作動させなかった規則違反が重く見られたこともあり、シェフラーは嫌疑不十分で早々に不起訴。一件落着となった。 　そんな出来事から約1カ月半が経過した6月後半ごろから、今度は女子の世界ランキング1位、コルダに異変が起こる。さらには、予期せぬ災難が彼女の身に降りかかった。

絶好調からキャリア初のワースト記録へ

　今季のコルダは、1月のLPGAドライブ・オン・チャンピオンシップを皮切りに出場5試合すべてを制する驚きの5連勝を達成。そのうちの1勝は、4月に開催されたメジャー大会のシェブロン選手権だった。 　次戦となった5月のコグニザント・ファウンダーズカップは、残念ながら7位タイに終わり、連勝記録は途絶えた。だが、その翌週のみずほ・アメリカス・オープンでは再び優勝。今季出場8試合で6勝という驚異的な成績を上げた。 　しかし、その先で「異変」が起こった。5月末の全米女子オープンでは、優勝候補の筆頭に挙げられていながら初日に80を叩き、2日目も挽回し切れずまさかの予選落ちを喫した。 　6月のマイヤーLPGAクラシックでも予選落ちとなり、翌週のKPMG全米女子プロでは2日目に81を叩いて、またまた予選落ちとなった。 　出場3試合連続予選落ちは、コルダにとってはキャリア初のワースト記録。あれほど絶好調だったコルダが、なぜ突然、続けざまに予選落ちして自己ワースト記録を更新してしまったのか。それは、コルダ本人も首を傾げた謎であり、原因不明の突然変異のような現象だった。