■バイク経験なしでe-POに乗れるのか 自転車については小さなころからかなり親しんできた紙ドライバーだが、スクーターには乗ったことがなかった。厳密に言えば、一度だけまたがってスロットルをひねってみたことはあるのだが、ひねり具合がわからず急発進させてしまい、田んぼに突っ込んだことはある。そんな苦手意識があるものだから、スクーターを買ってみようという気にはなれなかった。 なのでe-POについても、うまく乗れるかどうか少し不安だったのだが、実際に走り出すと操作は簡単で、すぐに慣れることができた。

停止状態からスロットルをグイっとひねっても、発進はそこまで鋭い加速ではなく、どちらかというとゆるやか。加速が物足りなければ自転車のように漕いで発進すればいい。電動アシスト自転車は人力1：モーターのアシスト2の「2倍アシスト」が一般的だそうだが、e-POは「3倍アシスト」になっている。ペダルを漕いで走ると驚くくらいに速い。 e-POのいいところは、スロットルをひねって「フル電動走行モード」で走っていても、ペダルを漕ぎ始めればシームレスに「アシスト走行モード」に移行するところ。いつでも電動アシスト自転車状態に戻せるし、何なら地面に足を付けば自転車と同じ感覚で停止していられるというのは、なんとも安心感がある。 バッテリーは取り外せるので、自宅に持って帰って充電できる。e-POは折りたためばけっこう小さくなるので、置き場所にもそこまで困らないだろう。ただし、16Ahバッテリー込みで重量が23kgだから、アパート・マンションなどの2階以上に住んでいて、普段は部屋に置いておき、外出の際には階段で持ち運ぶという運用はやめた方がよさそうだ。いくらなんでも、そこまで軽くはない。

見た目は自転車なのにナンバーが付いていて、分類上は原付一種という微妙な立ち位置の乗り物なので、出先での駐輪スペース探しにはてこずるかもしれない。こうした乗り物を自転車専用の駐輪スペースに置いてもいいものなのか、それとも原付やバイクの駐輪スペースを利用する必要があるのか。そのあたりは、駐輪場が私営か公営かでも違うし、私営の場合でもオーナーの考え方によっては可だったり不可だったりするという。このあたりのルールをしっかり作っていただかないと、思わぬトラブルが起こりかねないのは心配な点だ。