「准看護師の資格取得が大変で、何度もやめようと思いました」と話す＝東京都中央区（安元雄太撮影）

1980年代にアイドルとして人気を博した女優は、40代で介護の世界に足を踏み入れた。50代になると准看護師の資格も取得。還暦を迎え、福祉の世界でさらなる高みを目指している。（聞き手　小川記代子） 【写真】デイサービスのイベントで参加者と一緒にクイズや体操を行った 今は週1日、都内の認知症専門クリニックで准看護師として採血やMRI検査を行っています。また、週1日は認知症の方が共同生活を送るグループホームでケアマネジャーとして、利用者や家族から思いやご意向を聞くなどし、介護のプランを作成しています。 《介護の世界に入ったのは40代だった》 女優の仕事には、ぽっかりと時間が空くときがあります。日舞や三味線、スポーツにも取り組んでみましたが、私の心の穴はふさがりませんでした。そして、思い出しました。20代のころに雨の中でタクシーがつかまらずに困っていた体の不自由な人を車で送ったこと、友人のダウン症のお子さんとの出会い…。「自分の心の穴をふさぐのは福祉の仕事だ」と思い、ホームヘルパー2級の資格を取りました。 《資格は取っても働く介護の現場は容易に見つからなかった》 女優業の空いた時間で、と言うと、どこの施設でも断られました。きちんとシフトを組めないのでは当然ですよね。約30カ所に断られ、ある施設だけが「まずは来てみれば」と言ってくれた。初めて施設の玄関に入ると、大勢の高齢者の視線を一斉に浴びました。現場に接し、「逃げたい」と思いました。 《しかし逃げずに、働き始めた。「縁かもしれない」と思ったという》 利用者と触れ合って、「もっとこの人のことを知りたい」と思うようになったこともありますね。私は相手にとても興味を持ってしまう。マンツーマンで話したくて入浴介助、夜間の状況が知りたくて夜勤、とどんどん介護の世界に入っていきました。「女優が来たけど、すぐに逃げ帰ってしまった」と思われるのも嫌でした。意地、もありましたね。 《女優と介護の仕事の兼ね合いに苦しんだ時期もあった》 1カ月間、午前中に介護の仕事をして、自転車で帰宅し、浴衣に着替えて舞台の稽古に行ったり、京都の撮影所での仕事を終えて新幹線で帰京し、夜勤の仕事に入ったりしたこともありました。スケジュールの調整が難しくなり、個人事務所にしました。