ここにきての成長力は◎のアリスヴェリテ

［ＧⅢマーメイドステークス＝２０２４年６月１６日（日曜）３歳上牝、京都競馬場・芝内２０００メートル］ 　前走の２勝クラスはスタートして外のルソルティールがハナを主張しようとしたが、内枠もあって突っ張っての先行策。仕掛けたことでかかってしまい、道中は後続を２０馬身ほど離しての大逃げ。前半１０００メートル通過は５６秒８の暴走ラップだった。本来なら大失速もやむなしという展開。 　ただ、アリスヴェリテのスピードはその後も衰えることなく１６００メートル通過が１分３２秒６とオープン級のラップを刻んだ。さすがにラスト２ハロンは１２秒４ー１２秒８と苦しくなってしまったが、それでも１分５７秒８の好時計で押し切ったのだから恐れ入る。 「逃げた方がいい馬だけど、さすがに（柴田）裕一郎もあれは行き過ぎやわ。もう少し道中で息を入れてあげたらもっと楽だったと思う」と振り返るのは中竹厩舎の柴田助手。実は鞍上を務めた柴田裕はこの人の息子。ジュニアの思い切り過ぎた騎乗に苦笑いだったが、３月デビューの新人だからこそできる芸当でもあった。そしてまた、１勝クラスを勝った時も後続を寄せ付けない逃げで押し切ったようにアリスヴェリテの能力を引き出すにはこの“大逃げ”こそが最善策でもあるのだ。 「引き続き同じ舞台。前走の時計で走れれば勝てますからね（笑い）。２勝クラスを勝ったばかりなのでハンデもそこまで背負うことはないと思う」と格上挑戦での大駆けをにらむ柴田助手。この中間の状態については「キズナ産駒で馬体がふっくらして実が入って落ち着きも出てきた。前走を使ってさらに動きが良くなっているし、ここに来ての成長力がすごいですね」と目を丸くする。 　皐月賞馬ジャスティンミラノをはじめ、今年はキズナ産駒が絶好調だが、アカイイト（エリザベス女王杯）、ビアンフェ（函館２歳Ｓなど重賞３勝）、サヴォーナ（神戸新聞杯＆日経新春杯２着）など、中竹厩舎は特にキズナ産駒との相性が抜群。柴田裕が骨折休養中で乗れないため、永島まなみにバトンが渡される今回。おそらく、前走に続く大逃げでスタンドを大いに沸かせてくれることだろう。その上で人馬ともに重賞初Ｖとなれば、「記憶」にも「記録」にも残るマーメイドＳになる。