流氷域を進む南極観測船「しらせ」＝21日午前８時４分（現地時間）、南大洋

　【南大洋＝鶴岡支社・近岡国史】第66次南極地域観測隊（原田尚美隊長）を乗せた南極観測船「しらせ」は21日、無数の氷が浮かぶ流氷域に入った。隊員たちは小雪が舞う中、ハスの葉のような形の氷が海面を覆う光景に息をのんだ。 　同日午前7時（日本時間午後1時）ごろに流氷域の近くに到達。現地時間午前7時51分に流氷域に突入した。昨年より氷と氷の間に隙間があるため、密集した氷に航行を阻まれることなく順調に進んだ。時折、大きめの氷が当たり「バン」「ガン」と音が響き、流氷に「しらせ」の船体の塗料が付着することもあった。氷上にはアザラシが姿を見せた。 　夏隊同行者の谷口亮太さん（24）＝立命館大大学院1年、鹿児島県薩摩川内市出身＝は「どこまでも続く流氷に感動した。すごい経験をしていると改めて実感した」と声を弾ませた。