狙いは「共産党アレルギー」に敏感な保守層を小川氏支援から引きはがすためだ。「一定の効果はあった」（山本陣営）ものの、保守層をつなぎとめる決定打とならなかった。 　一方、小川陣営の戦略は対照的だった。保守層を含む幅広い支持層への浸透を見据え、自民党批判を抑制。派閥の裏金事件への言及を控えた。 　代わりに小川氏は、山本市政３期目に起きた前橋市の元副市長による官製談合事件に触れ「クリーンな市政への刷新」を主張。「初の女性市長誕生」をスローガンに、子育て支援施策の拡充などを訴えた。 　この戦略が奏功し、有権者の中には山本氏の会合へ参加しつつ、小川氏に投票した「面従腹背」（小川陣営）の人もいたという。２月４日夜、小川氏の初当選が確実になると、陣営幹部はこう述べ、胸を張った。「われわれの作戦勝ちだ」 　▽低投票率でも圧勝、地殻変動か 　今回の前橋市長選は投開票の結果、小川氏６万０４８６票、山本氏４万６３８７票。小川氏が山本氏に約１万４千票差をつけ圧勝した。とはいえ、有権者の関心が高まったわけでなかった。

　投票率は３９・３９％。前回の市長選より３・７７ポイント下回った。一般的に低投票率なら、現職の山本氏が優勢となるはずだ。なぜなら３期１２年の実績と組織力があるからだ。 　２月１４日。山本氏が市長として最後となる記者会見に臨んだ。会見の終盤、報道陣から問われるわけでもなく、こう切り出した。「中央政界も自己浄化できていない。身を切る痛みを示さないと、この地殻変動は止まらない」 　発言は自民党派閥の裏金事件を念頭に、今回の市長選への影響を示唆したとみられる。 　自民党群馬県連幹事長で県議の井下泰伸氏も、自民党が惨敗し政権から転落した２００９年衆院選を引き合いに「謙虚に声を聞く姿勢が有権者に伝わらなければならない。政権交代で学んだはずだ」と警告する。 　▽「王国」の不敗神話が崩れる 　山本氏の敗因分析は他にもある。群馬県の山本一太知事は自身のブログで、支援した山本陣営に「油断と慢心」があったと指摘。自民、公明両党の推薦を取り付けた直後から「特に強まった」と書き込んだ。

　自民党県連幹部は「有権者が１０年超も続く現市政に閉塞感を抱いた」と総括する。 　国民の政治不信が自民党派閥の裏金事件で高まり、岸田内閣の支持率は低迷したままだ。自民党筋は来たる国政選挙を意識し、警戒を強める。「保守地盤で不敗神話が崩れた。『前橋ショック』が全国各地で生じかねない」 　小川氏は２月２８日、新市長に就任した。１８９２年の市制施行以来、初めての女性市長となった。