日本ダービー５着から参戦のブラストワンピースが新潟記念を制覇

［ＧⅢ新潟記念＝２０２４年９月１日（日曜）３歳上、新潟競馬場・芝外２０００メートル］ 　今週末、新潟競馬場ではＧⅢ新潟記念（芝外２０００メートル）が行われる。 　６年前の２０１８年、このハンデ戦を前にして「十分通用すると思うのに、これまでここを使う３歳馬があまりいなかったのが不思議ですね」と語ったのは美浦で開業する大竹正博調教師。この年、３歳のブラストワンピースを同レースに送り込んでいた。 　同馬は前年の１７年、２歳で新馬戦を勝利。年が明け３歳になると、ゆりかもめ賞、ＧⅢ毎日杯とデビューから３連勝。その後、ぶっつけで挑んだＧⅠ日本ダービーこそ５着に敗れたが、直線スムーズに運べていればさらに上を目指せたのでは？と思わせる走りを披露した。 　こうして臨んだのが新潟記念だった。ここまで４戦３勝で５４キロのハンデとなったこの３歳馬を、ファンも１番人気（１・８倍）の支持で迎えた。すると、上がり３ハロン最速の３３秒５で差し切り。大竹師の計算通り、「３歳馬で十分通用する」ところを見せると、同年暮れには有馬記念を優勝し、ＧⅠ初制覇。さらに翌１９年にはフランスのＧⅠ凱旋門賞に挑戦（結果は１２頭立て１１着）するまで出世をした。 　昨年も３歳のノッキングポイントが優勝したこのレースだが、今年は３歳の牝馬ライトバック（５２キロ＝茶木）が出走をする予定。果たしてどんな結果が待っているのか、注目したい。（平松さとし）