【写真：Getty Images】

　明治安田J2リーグは、10日に第38節が行われ全チームの最終順位が確定した。シーズンを通してサポーターの期待に応える素晴らしいパフォーマンスを見せたクラブもあれば、まさかの結果に終わり来季に不安を残すクラブもある。そこで今回は、今季のJ2リーグでサポーターの期待を裏切ってしまったチームを紹介する。※スタッツはデータサイト『transfermarkt』を参照。情報は全て11月12日時点。

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ザスパ群馬 監督：大槻毅→武藤覚 最終順位：20位 　新しいクラブ呼称名、新しいエンブレム、そして新しい練習場。ザスパ群馬にとって新たな歴史の1ページとなった今季は、J3降格決定という残酷な結果で幕を下ろした。 　群馬は昨季、大槻毅監督の下で11位でシーズンを終えた。J1昇格プレーオフ圏内を巡る争いをしていた時期もあり、今季に対するファン・サポーターの期待は小さくなかったはずだ。事実、赤堀洋代表取締役社長は9月に「いままでにない期待と興奮の中で2月のシーズン開幕戦を迎えました」と公式サイト上でコメントしていた。 　しかし、その期待と反比例するかのように、今季の群馬は序盤戦から低調なパフォーマンスに終始する。 　チームは開幕から6試合未勝利と苦しい船出。第7節に、同じく絶不調だった徳島ヴォルティス相手に初白星を挙げるも、翌節からはリーグ戦15試合連続勝利無しという泥沼に足を踏み入れた。5月には成績不振によって大槻監督が解任され、後任に武藤覚監督が就任したが状況は好転せず。 　最終的に、群馬がリーグ戦で勝利したのは38試合中わずか3試合にとどまった。チームは第3節以降、一度もJ3降格圏を抜け出すことはできず、第11節からシーズン終了までずっと最下位で過ごしている。19位・鹿児島ユナイテッドとの勝ち点差は12まで開いてしまった。 　昨季の躍進は何だったのか。チームは1年でJ2昇格争いからJ3降格まで落ちてしまった。 　この状況が来季まで続くとは考えにくいが、今季のパフォーマンスでは1年でのJ2復帰は到底叶わない。大幅なテコ入れは不可欠である。J3で迎える来季は、群馬にとって「あるべき場所」に戻るための、そして名誉挽回のためのシーズンとなる。