当選確実の一報が入り、支援者らとバンザイをする西村康稔・元経産相 裏金問題で自民党から非公認、無所属で出馬した〈2024年10月27日 22時36分 兵庫県明石市〉

　衆議院選挙の争点となった「政治とカネ」。 　自民党派閥裏金事件に関わり、自民党から非公認となった西村康稔・元経済産業相（62・兵庫9区）が8回連続当選を果たした。 　いわゆる“裏金議員”は、この衆院選で明暗が分かれた。 【画像】明石鯛を手にガッツポーズ 西村康稔氏 　西村氏は、新型コロナウイルス担当相や経済担当相を歴任。 　自民党旧安倍派（清和会）の「五人衆」の1人で事務総長を務めたが、約100万円の還流金を受領したとして、昨年（2023年）12月に経産相を辞任し、今年4月には1年間の党員資格停止処分も受けた。 　選挙戦では清和会元事務総長としての責任を認め、“おわび行脚”。 　声を枯らして「還付金は、収支報告書に記載しており裏金ではない。不記載ではなく“誤記載”だった」と訴えた。 　無所属での出馬だったが、公明党や自民党支部の支援を受けた。 　兵庫9区（明石、洲本、南あわじ、淡路市）では、泉房穂・前明石市長が立ち上げた政治団体「明石市民の会」から昨年（2023年）に兵庫県議選で当選、今回の衆院選で立憲民主党から出馬した橋本慧悟氏（35）ら新人3人を振り切った（橋本氏は比例で復活当選）。 　当選確実の一報を受け、西村氏は支援者の待つ選挙事務所に姿を見せ、「逆風の中、とても苦しい戦いだった。もう一度襟をただして、気を引き締めて、ゼロからスタートする。『苦しい、厳しい』という切実な街の声を聞いた。年金問題、障がい者への福祉、農業・漁業・中小企業へのサポートなど、しっかり目配りをした政治をしなければ。最初の選挙（2000年）以来の苦しさを味わい、原点を思い起こした」と話した。 　そして、政治資金の使途の「透明化」、「説明責任」と「第三者の監査」が必要だと訴えた。