MAX157キロの豪速球を武器に前評判に違わぬ活躍を見せた「台湾の至宝」こと日ハムの孫易磊。一軍昇格の日も近い？ photograph by Yu Takagi

　投げっぷりで、話しぶりで、将来に期待をせずにいられない原石が日本ハムのファーム・鎌ケ谷にいる。 【現場写真】「エッ、これで19歳ってホント…？」“台湾の至宝”孫易磊のムキムキの大殿筋＆超洗練されたピッチングフォームも見る 　それが昨秋に育成契約を結んだ台湾人右腕・孫(スン)易磊(イーレイ)だ。　2005年2月10日生まれと、まだ19歳になったばかりだが、タダモノではないオーラをあらゆる場面で放っている。 　強風を切り裂くようなストレートで、同郷の英雄を全球ストレートで押し切った。

プロ初登板で同郷の先輩打者を圧倒

　プロ初登板となった4月19日のイースタン・リーグのオイシックス戦。今季から新規加盟した同球団の1番打者は、日本球界で長く活躍した陽岱鋼だった。 「せっかくのチャンスなので、打たれてもいいから全力で全球を一番自信のあるストレートで勝負しました」と、自慢の球で真っ向勝負。初球から152キロのストレートでバットをへし折ると、5球目にも152キロのストレートで陽のバットからは鈍い音が響き、ボテボテのファーストゴロに抑えた。 　2番打者以降はチェンジアップやフォークも織り交ぜ、2番・篠田大聖は151キロのストレートで空振り三振、3番・髙山俊は最終的には四球となったが、阪神で330安打を放っている相手に対してチェンジアップで空振りを奪った。そして4番・小池智也には144キロのストレートをアウトコースのストライクゾーンすれすれのところに投げ抜き、ショートゴロ。1回1四球無安打という上々のデビューを果たした。 　稲葉篤紀二軍監督も「ゾーンの中にしっかり投げられていますし、ストレートの球速もしっかり出ていました。少しシュート回転は気になりましたが、初めての登板としては素晴らしかったと思います」と称えた。昨年まではGMを務めていたこともあり、アマチュア時代も視察している同監督は「抜けてしまった後の球をしっかりと(ストライクゾーンに)入れられる」と、高いポテンシャルの一つに修正力を挙げる。 　筆者も昨年2度の国際大会で孫の投球を見ているが同じ印象で「崩れない」強さがある。 　1度目は9月のU-18W杯決勝戦。地元開催ということで熱狂的な応援に後押しされて先発のマウンドに上がった孫は、初回から四球、犠打、安打、盗塁と馬淵史郎監督率いる日本の高校野球を凝縮した攻めに1死二、三塁とピンチを招く。 　しかし、孫は表情一つ変えずに、武田陸玖(現DeNA)を空振り三振、丸田湊斗(現慶応義塾大)をファーストゴロに抑え無失点で切り抜けた。4回には、ビデオ判定で丸田のセーフティーバントが一転セーフになってピンチが広がると、次打者・髙中一樹(現東洋大)のスクイズと味方野手の悪送球で逆転を喫した。 　この気持ちが落ちても仕方ない場面でも、孫は後続の打者2人を冷静に抑えて、失点を最小限に留めた。試合にこそ敗れたが、4回3分の1を投げ、打たれた安打は丸田のセーフティーバントを含む2本のみ。芯を捉えられた打球はほとんど無かった。 　2度目は12月のアジア選手権。この際は台北ドームのこけら落としとなる大会で優勝を目指すための台湾フル代表に招集され、スーパーラウンド初戦で社会人野球の精鋭が集う日本と対戦。 　両者無得点で迎えた7回からマウンドに上がり自己最速となる157キロを連発。3安打や自身の牽制悪送球などはあったが、要所でストレートや縦に落ちる変化球を決め2イニングを無失点で凌ぎ、台湾初のドーム球場を大歓声で揺らした。