キャンプのド定番シングルバーナー、SOTO「ST-310」の意外なルーツと人気の理由
今さらだけど、むしろ今だからこそキャンプの王道、“定番アイテム”を紹介する、連載企画。今回紹介するのは、1台あれば何かと便利なシングルガスバーナーのド定番、SOTOの「レギュレーターストーブ ST-310」（6930円）です。カセットガス式にも関わらず、マイクロレギュレーターにより安定した火力を実現。収納時はスリムで収まりが良いため、持ち運びやすい。2008年に発売されて以来、キャンプビギナーからベテランキャンパーまで、広く愛され続けています。 【使用時の画像をチェックする】 そんな「ST-310」を世に送り出したSOTOは、1978年創業の老舗ガス器具メーカー『新富士バーナー』のアウトドアブランド。ブランドをスタートした1992年から、ガスバーナーを中心に人気キャンプギアを生み出しています。 今回は、「ST-310」の人気の理由をその開発の裏側も交えてご紹介していきます。
【理由1】登山シーンを狙った安定の使用感と収納性の高さ
キャンプで不動の人気を誇る「ST-310」。実はそのスタートは「登山シーン」への挑戦にあったと言います。 SOTO広報の坂之上さんは「当社は元々、工業用、園芸用のガス器具を製造してきましたが、1992年にSOTOをスタートし、本格的にアウトドアカテゴリーへ参入しました。当時は海外製の器具も多かったため、SOTOでは日本のインフラや使用シーンに合ったカセットボンベを燃料としながら、収納時にはコンパクトになり持ち運びもしやすい、日本のオートキャンプシーンに合った製品づくりを行いました」と話します。 その後、次のステップとして、登山シーンでもしっかりと使っていける製品づくりの検討を始めます。 登山では、夏でも標高差による気温低下が予想されるため、その対策として、ガス燃料が持つスペックを最大限に引き出す必要がありました。そこで着手したのが「レギュレーターストーブ ST-310」の開発だったのです。 「登山という極限下では『軽量・コンパクト』はもちろんのこと、『壊れにくさ』『安定性』『操作性』といった要素がよりシビアに求められることになります。命に直結するギアですから、当然ですよね」と話すのはSOTO開発部の西島さん。西島さんは、「ST-310」の足回りや遮熱板を実際に設計したキーマンのひとり。 西島さんによれば、「不整地でも安心して使えるよう、4本足に4本五徳で設計しました。調理の最中にひっくり返ってしまうのでは、山中では致命的にもなりえます。慎重に設計を行った箇所ですね」と、安定感をかなり重要視して開発を進めたと言います。 また、「ST-310」のもうひとつの特徴である収納性の高さ。一般的な登山用シングルバーナーと比べると「非常にコンパクト！」とまでは言えないものの、足と遮熱板をすべてたたむと、パーツの出っ張りなども少なくスリムに。 この収納性については、“工業製品”から着想を得ているといいます。 「工業製品の中には、例えばトイレのスライド式の鍵のように、昔から採用され続けているものが多いんですね。これは、ズバリ壊れにくいからこそ使い続けられているわけで、その構造はアウトドア製品のギミックを考える上で参考になります」（西島さん） 「ST-310」に限らず、SOTOのギアには工業製品的な格好良さや使用感を感じることも多いのですが、まさにそこから得られるアイディアが、ギアの源泉になっているからだったんですね。 個人的にこの感覚が200%味わえるのが、「ミニマルホットサンドメーカー ST-952」です。ゴツいビジュアルもハンドルの仕様も全部、「あぁぁ！まごうことなきSOTO！！ハイパーインダストリアル！！！（混乱）」と思わずにはいられない。
