低反発バットなど関係ない!“飛距離モンスター”マーティン・キャメロン(東海大札幌) に大爆発の予感!
「低反発バットでも全く関係ないです。パワーや飛距離は今まで指導してきた選手の中では一番だと思います」 【動画】東海大札幌OB・門別(阪神)の剛速球! 東海大札幌の大脇英徳監督がそう評するのは、北海道に現れた飛距離モンスター“マーティン・アンドレ・キャメロン”だ。鍛え上げられた上半身と、スクワット170kgを挙げるどっしりとした下半身を武器に、ボールを軽々と遠くまで飛ばす。 対外試合が解禁した3月からは、3試合連続本塁打を放つなど、自慢の長打力を発揮してきた。 アメリカ人の父と日本人の母をもつマーティンは、幼少期を流氷で知られる網走で過ごした。 東海大札幌に入学を決めたのは、当時所属していた大空リトルシニアの指導者・冨田大介の言葉が大きい。 冨田は東海大四高(現:東海大札幌)を卒業した後、東京農業大学網走では全日本選手権、社会人・サンワード貿易時代は、都市対抗・日本選手権に出場した名選手。しかし、プロの夢は叶わなかった。 そんな冨田が、マーティンにプロ入りの夢を託したのである。マーティンは、冨田の2つ先輩でもある、大脇監督が率いる東海大札幌に進学を決めた。
内面を変えれば、技術も向上する
入学当初から、長打力は目を見張るものがあったが、まだマーティンは気持ちにムラがあったという。当時を振り返り、大脇監督は、「気持ちのコントロールが出来ていないところが見られました。良いボールを見逃した後のがっくりする様子などが態度に出ていましたね」と話す。 精神的な成長を促すために、大脇監督がマーティンに伝えたことは、3つあった。 ①普段の学生生活からきちんとした行動をする。 ②チームの中心選手である自覚をする。 ③一打席、一打席をタフな打席にする。 ここで言う「タフ」とは、攻める気持ちを常に出していく、どんな形でも塁に出る気持ちを全面に出すことである。 大脇監督は、技術の前に内面からの変化が重要だとマーティンに伝え続けた。そんな大脇監督の思いは、マーティンに伝わっている。それはマーティンのインタビューでも感じられた。 「寮生活では、だらしない所もしっかり注意してくれた仲間がいました。仲間に支えられてここまで来られました」 野球部で行うゴミ拾いを始めとして、普段の生活・行動を変えることでマーティンの視野は広がった。自分以外の周りが見え出し、周りの人への感謝ができるようになっていった。