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地域の心のよりどころとなっている「神社」。そんな神様にお仕えする「宮司」が深刻な人で不足に陥っています。 【写真を見る】“人手不足”で地域の氏神様もピンチ!多忙な宮司は12の神社を兼務!? 祈祷も掛け持ち 厄払いも休み無し【チャント!密着】 そんな中で、地域の神社を支えるため、一人で12社を掛け持ちする女性宮司がいます。神社から神社へ飛び回る女性宮司の、多忙な日々に密着しました。 ■きっかけは巫女のバイト、突如降りかかった責任に涙も… 愛知県田原市の八柱（やはしら）神社は、創建から800年余りと、長きにわたり住民の心のよりどころとなってきた氏神様です。 大森愛子さん（53歳）は、20年ほど前からこの神社の宮司を務めています。この日は実りの秋に感謝をする大祭を執り行う日でした。 神事を終えた大森さんは、着替えもせずそのまま車に乗り込みます。 （大森愛子さん） 「まだ、きょうやらないといけないことがある。猿田彦神社に移動して…」 5分ほど行ったところで車から降り、頭の飾りをつけて山道を登ることさらに5分。 訪れたのは、創建から350年以上とこちらも歴史ある猿田彦神社です。今は氏子がたった15軒。猿田彦神社もこの日が大祭の日でした。 大森さんは、無事務めを終えた後、氏子との会食で用意されたお弁当に箸をつけず、また車を走らせます。 （大森愛子さん） 「どうやって地域と氏子を守ろうかと思うと、何かやらずにはいられなくなる」 大森さんが神職に関わるようになったのは、20歳の頃。きっかけは、衣装に憧れて始めた巫女のアルバイトでした。 それをしばらく続けていると、宮司の資格を取るよう頼まれたのです。 その後、先代が病気で引退すると共に宮司を引き受ける事に。 （大森愛子さん） 「自分より上座に座る人がいなくなって、（責任が）重いどころじゃない。最初は泣いてばかりでしたね」 いきなり責任重大になった大森さん。実は先代から引き継いだ神社は、7つ。一気に7社の宮司になったのでした。 渥美半島には常勤の宮司がおらず、慢性的に人手が不足していたためです。 ■12社の宮司を兼務!地域の神社を守るため奔走 神社本庁に所属している神社は、全国に約8万社。しかし宮司はおよそ1万1000人しかいないとされ、宮司が全く足りていないのが実情です。