無農薬・無化学肥料の米作りを学ぶ講座参加者

　長野県安曇野市を拠点に「田んぼのある暮らし」の広がりを目指す市民団体「Three　tiny　seeds」（スリー・タイニー・シーズ）が今年発足し、初めての米作りに取り組んでいる。メンバーの多くは子育て中の女性で、市内の耕作放棄地を活用して、無農薬・無化学肥料での栽培に汗を流している。 　代表の小畠（こばたけ）千奈都さん（39）＝豊科高家＝は北佐久郡軽井沢町出身で、8年前に横浜から移住してきた。市内の農業塾で4年間、米作りを学ぶ一方、高齢化による担い手不足で耕作放棄地が増え、市民の多くが農業に全く関わっていない現実を知った。 「耕作放棄地を活用して、お米を作ってみよう」―。小畠さんの呼び掛けに友人らが賛同し、1月に15人で団体を立ち上げた。メンバーの金田里佳さん＝穂高有明＝は「小学6年生と3年生の子どもに田んぼと触れ合ってほしかった」と話す。 　穂高柏原の5アールの農地を借り、6月9日に無農薬に適した2品種を手植えした。除草は「田打車（たうちぐるま）」という昔ながらの道具を使っている。あぜの草刈り、秋の収穫だけでなく、稲わら細工、周辺の植物を利用した草木染も予定している。 　6日には自然農法の専門家を招き、一般参加者も募って「米作り実践講座」の2回目を開催した。約20人が実際に田んぼに入って、雑草と生育との関係について学んだ。 　団体名は和訳すると「三つの小さな種」。「種の一つは鳥のために、一つは虫のために、一つは人間のために」という寓話から「地球で暮らす仲間との共生」に願いを込めて命名した。小畠さんは「交流を通して、田んぼのある暮らしをもっと身近なものにしていきたい」と話す。