体位性頻脈症候群、運動療法が今の第一の選択肢でも薬のほうが効果的、最新研究

自宅のカウチに寝転がったまま、オキシメーターで自分の脈拍をチェックする体位性頻脈症候群（POTS、ポッツ）を患う医学生。POTS患者にとって、ときどき心拍数を測るのは日課のひとつだ。（PHOTOGRAPH BY MAGALI DRUSCOVICH）

　ボート競技の英国代表チームのメンバーだったウーナ・カズンズさんは、1年半にわたって新型コロナウイルス感染症の後遺症に悩まされた。新型コロナに感染したのは2020年の前半であり、初期症状は軽かったものの、それからは単なる疲れとは到底言えないほどの疲労感に苦しんだ。 ギャラリー：炎症を抑える食べ物とは、病気の進行やがんの治療にも影響 「まるでひどく深刻な病気にかかったかのようでした」とカズンズさんは言う。それは「ドロドロとした深い脱力感」で、軽く体を動かすだけで症状は急激に悪化した。 　そして2021年末、ようやくトレーニングを再開できるところまでこぎつけた。長い回復期を耐えたカズンズさんに最後まで残った症状は、ごく軽度の「体位性頻脈症候群（POTS、ポッツ）」だった。 　これは自律神経障害の一種であり、たとえば座っている状態から立ち上がったときなど、体勢を変えた後に心拍数が異常に上がることを特徴とする。POTSの患者が訴える症状は、めまい、疲労感、ブレインフォグ（脳に霧がかかったようにぼんやりする状態）、胃腸障害など多岐にわたる。 　カズンズさんはPOTSとともに生きる数百万人の患者のひとりだ。米啓発団体ディスオートノミア・インターナショナル（国際自律神経障害の会）によれば、POTSの患者数は、新型コロナの流行が始まって以来、倍増したと推測されている。この病気の発症要因としては、妊娠、手術、そして新型コロナのようなウイルス性疾患などが知られている。 　POTS患者のうち一部の人々は、「筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME/CFS）」と呼ばれる疾患を併発している。これは運動後に症状が悪化する「労作後倦怠感（PEM）」を特徴とする。 　PEMがある患者が無理を押して体を動かせば、症状の大幅な悪化につながりかねないが、POTSからの回復に向けた運動プログラムにおいては、まさにそれが推奨される場合が多い。その結果、POTSとME/CFSを併発している患者の多くから、運動に関する不適切な指導を受けたとの声が上がっている。 「医学部でも、ME/CFSやPOTSについては教えてくれません」。2020年に新型コロナに感染した後、両方の疾患を発症した米イーストアラバマ医療センターの研修医スジャナ・レディさんはそう語る。