星野伸之氏は1年目に1軍打撃投手を務め、投げすぎで左肩を痛めた

元オリックス・星野伸之氏【写真：山口真司】

　野球評論家の星野伸之氏（元阪急・オリックス、阪神）は、現役時代「星の王子さま」の愛称で人気の細身左腕だったが、プロ入り当初は試練の日々だった。1983年ドラフト5位で旭川工から阪急入り。プロ1年目の1984年は、肩は壊すわ、2軍デビュー戦では打ち込まれるわ……。おまけに衝撃を受けたのはストレートの球速が120キロ台だったこと。「130キロ台は出ていると思ったので、“あれ？”って感じ。恥ずかしかった」と当時の心境を語った。 【写真】ざっくりドレスの美人妻と笑顔…元巨人助っ人夫妻の2ショット 　社会人野球入りをやめて、思い切って高校からプロ野球の世界に飛び込んだ星野氏だが「プロに行けたうれしさとかは何もなかった」という。「入団した瞬間に先輩から『お前もすごいところに入って来たな。とにかく走るからな、ついてこいよ』と言われて……。社会人野球も1回練習に行かせてもらったけど、その時もえげつなかったのに、その上のレベルで野球するのかと思った時に、また怖くなりました」。 　当時は1月から合同自主トレ。「1月、2月と2か月キャンプみたいなもんですよ。ホントによく走らされました。他球団もそうだったのかもしれないけど、アホみたいに走っていました。1月はブルペン入りもない。走って、走って、走って。アップでみんな湯気が出ていましたもん、汗で」。その上で星野氏に出されたのが「太れ」指令だ。「その頃の体重は68キロくらい。『飯食え』って。でもあまり食が太くなかったし、どうしても太れなかったんですよねぇ」。 　頑張って食べた時もあったそうだが「そういう時は別に悪いものを食べたわけでもないのに（お腹を）下して、それが謎の1週間くらい続いて、68くらいに戻った瞬間にピタッとおさまるってこともありました」と苦笑する。「逆に汗をかいて2キロくらいやせても絶対68くらいに戻るんですよ。若い時はずーっとそんな感じでした」。女性ファンを増やした細身の体型は自然とキープされたものでもあったわけだ。 「1年目は1軍でバッティングピッチャーもしていました。福本（豊）さんにも簑田（浩二）さんにも投げました。まぁ、バッティングピッチャーというかピッチングですよね。だいたい25分くらい投げた。ほぼ毎日です。それで肩を壊しました。病院に行ったら『投げすぎです』と言われましたよ。それから2か月くらい投げられなかったんですけど、2軍投手コーチだった山口高志さんに怒られたんです。『お前はいつになったら投げるんだ』ってね」。