〝向いていない主将〟岡本和真「前の優勝とはまったく違う感情」 2年目は全試合4番で出場 新生阿部巨人の強みは「日替わりヒーロー」
【巨人優勝手記 前編】 2022年オフから読売巨人軍第20代主将を担い、今季は全試合に4番で出場して4年ぶりのセ・リーグ優勝まで牽引した岡本和真内野手(28)が、本紙に2回にわたる大型手記を寄せた。優勝マジック「1」で臨んだ28日の広島戦(マツダ)では、決勝適時二塁打を含む4安打3打点と主砲の仕事を果たして8―1の勝利に貢献。最後の打者が二ゴロに倒れ、ウイニングボールは自身のファーストミットに収まった。就任1年目で覇権奪回を果たした阿部慎之助監督(45)が広島の夜空に胴上げされると、主将2年目での歓喜に人目もはばからず涙。手記第1回では6月の絶不調から復活するまでの苦闘、主将には「向いてない」という言葉とは裏腹のチームへの熱い思いや理想の組織論、新生阿部巨人の強さの理由などを思う存分につづる。 【写真】ストライク判定にイライラ…球審とにらみ合う巨人・岡本和真 (構成・片岡将) やっと、やっとこの日を迎えられました やっと、やっとこの日を迎えられました。チームとして4年ぶりのリーグ優勝。1年間、この優勝を目指してやってきました。28日の4安打は、こういうところで打てるように取り組んできました。それが出せたことが本当にうれしい。 今季、チームとしてのターニングポイントはいっぱいありました。一つに絞るのは難しいですが、チームが本当にいい方向に向かっていると確信できたのは、9月10―12日の広島3連戦(マツダ)で3連勝したところ。いつも必死ですけど、本当に必死こいて、勝ち切れた。来た! と思いましたね。 2019、20年の優勝は先輩たちについていった感じでした。19年は試合に出始めて2年目。前年は結果を残せたけど、今年はどうなのかなっていう中で、自分のことで精いっぱいだった。今回は逆で、僕が年上になって引っ張っていく立場、やらないといけない立場ですから。キャプテンもやってますし、4番も打ってます。だから前の優勝とはまったく違う感情ですよ。充実感ももちろん全く違います。だって、ここ最近は優勝争いじゃなくて、Aクラスにどうやって入るかだったわけですからね。 こうなればリーグ優勝のその先、日本一ももちろん獲りたい。前回12年の日本一で銀座パレードを経験されている阿部監督や坂本(勇人)さん、長野(久義)さんのお話を聞いても、やっぱり「最高や」っていいますからね。銀座パレードをキャプテンとして経験したいと思います。