1年4か月ぶりに日本代表に復帰したDF長友佑都(C)J.LEAGUE、招集外のMF伊東純也(C)Getty images

【国内サッカー・ニュース】DAZNで配信している『内田篤人のFOOTBALL TIME #174』では、MCの内田篤人氏とゲストとしてハーフナー・マイク氏を迎え、今回の日本代表招集メンバーについて語った。 ●【伊東純也（スタッド・ランス）メス戦プレー集】12試合ぶりの“痛快ゴラッソ”炸裂！

サッカー日本代表は、3月シリーズのワールドカップアジア2次予選に挑むメンバーにFC東京のDF長友佑都が1年4か月ぶりの復帰を果たした。一方で今年のアジアカップ期間中に一部週刊誌報道を受けてアジアカップを途中離脱したMF伊東純也は招集外となった。 代表復帰した長友は、代表発表後に行われたJ1第4節のアビスパ福岡戦で右サイドバックで先発し、2010年以来となる5054日ぶりのJ1でのゴールも決めていた。 内田篤人氏は、番組内で代表に復帰した37歳のベテランDFに期待することをこう語った。 「長友さんが（責任を）全部受けてくれれば若い選手たちはのびのびとやれるなというのが俺の中には一個ある。若い選手が何かを言われたり、チームがうまくいかない時に注目が集まってしまうのは可哀想だと思う。長友さんが全部を受け止めて、あの人はそれを気にしないし、それが”ガソリン”って言っていたから。それで若手はのびのびとやれる」。 ただあくまでも内田氏は、「そういう役目だけじゃなく、プレーして活躍して欲しい」という自身の思いを口にし、「出れば活躍するんでね。ちゃんと仕事するから。すごいですよ」と太鼓判を押した。 続けて内田氏が改めて「長友さんみたいな人が一人いると、みんな引き連れて、高いところを目指す集団になるんですよ」と語ると、ハーフナー・マイク氏も「サッカー選手を長く続けたいなら、一番見本になる選手だから」と代表でチームメイトだった二人が”長友効果”に期待を寄せた。 また伊東の招集外について、内田氏は「伊東くんも呼んじゃえばよかったのにね」と吐露。続けて「本人が行きたくないと言っているなら別だけど、本人が行きたいと言っているならね」と疑問を投げかけている。