小旗を振って観光列車「あめつち」を見送る園児ら＝島根県雲南市木次町里方、木次駅

　ＪＲ西日本の観光列車「あめつち」が１１日、木次線で今季最後の運行をした。木次線への乗り入れを開始した４月以降、約１８００人が利用し、平均乗車率は約７割だった。最終日は、停車駅で地元の園児や行政関係者らが横断幕を掲げたり、手を振ったりして乗客をもてなした。 【写真】木次線あめつち、今季終了　乗客を出迎える様子

　山陰線を走る２両編成のあめつち（定員５９人）は、４月７日に米子－出雲横田駅（島根県奥出雲町横田）での運行を開始した。年３０日間、日曜と月曜に１日１往復する計画で、今季実際に１往復したのは２３日間、部分運休２日間、運休５日間だった。 　米子駅発の列車が宍道駅で木次線に乗り入れて木次駅（雲南市木次町里方）に到着すると、ホームで地元の斐伊こども園の園児約２０人と市職員らが小旗を振って出迎えた。出雲横田駅でも横田幼児園の園児約３０人が「ようこそ　よこたへ」と書いた手作りの横断幕を掲げ、ダンスを披露した。 　広島県から孫と訪れた男性（７２）は「おもてなしがうれしかった。出雲そばを食べて帰りたい」と話した。 　ＪＲ西は来季も運行する方向で調整しており、近く決定する。官民で組織する木次線観光誘客プロジェクトチームのメンバーで、雲南市産業観光部の高橋司次長は「今季は順調だった。あめつちという観光資源を生かし、今後も県外客の誘致に力を入れたい」と手応えを口にした。