復帰後は、17試合（20回2／3）で防御率2・18の好成績。8月31日時点で5試合連続無失点を継続中だ。

「けが中に一つ、発見じゃないんですけど、再認識できて『あ、コレかな？』というのを継続できてやっている。（フォームの）よかった部分、悪かった部分を自分で判断がきている」

練習などで取り組む技術的なポイントで「基準がある」と投球の安定につながっている。8月31日のリーハイバレー戦では、最速98・7マイル（158・8キロ）をマークし、2回1安打無失点（無四球）と好投でアピールした。ただし、ポストシーズンの出場資格は、9月1日を迎える前にメジャー40人枠に入る必要がある。仮に今季中の昇格があっても、プレーオフで投げる機会はない。ただ、9月からは26人のメジャーベンチ入り枠が26人から28人に増える。“枠問題”はあるものの、今季中にメジャーのマウンドで投げるチャンスは残されている。

「自分のスキルアップのために1カ月を使いたいですし、今自分がやるべきこととか、目標とか、技術的なこと、フォーム的なことが定まっているのでそれを磨く1カ月にしたい」

藤浪は、静かに落ち着いて己のやるべきことに集中している。メジャーに上がれても、上がれなくても、日々全力を尽くす未来に希望があることは間違いない。

（文・山田結軌＝サンケイスポーツMLB担当）