シリア戦でゴールを決めた上田綺世と堂安律 photo by Sano Miki

「日本が新たに導入した３バックは、ミャンマー戦から急成長を遂げていた」 　スペイン人指導者、ミケル・エチャリはそう言って、日本がシリアを５－０で下したゲームを振り返っている。 日本代表 2026年のメンバーはこうなる！ 識者が予想 「代表で長く戦ってきた選手たちが、それぞれのグループを構成し、システム運用の質を上げたのだろう。日本国内では３－４－２－１と言われるそうだが、個人的には３－２－３－２の編成に近く見える。DFに板倉滉、冨安健洋、MFに遠藤航、田中碧、その前に久保建英、堂安律、さらにトップに南野拓実、上田綺世と、いずれもカタールワールドカップを戦った選手たちが、それぞれグループを作って、システムの核になっている。彼らはどんなシステムにも適応できる。それだけのスキルとインテリジェンスと相互理解がある選手たちだ」 　エチャリは監督養成学校の教授を長く務めてきただけに、さまざまなフォーメーションに精通している。その教えを一番強く受け継いでいるのが、マンチェスター・シティのヘッドコーチを務めるフアン・マヌエル・リージョ（元ヴィッセル神戸監督）と言えるだろうか。フォーメーションは数字だが、それを極めた彼らにとっては、それは数字以上の意味も伴う。 　戦術家エチャリが見たシリア戦とは？ 「日本は立ち上がりから優勢だったが、様子を見ているようでもあった。やはり、初めてのシステムということで、経験豊富な選手たちであればこそ、慎重にスペースやタイミングを確認しながらプレーしていた。ミャンマー戦を経験していた左サイドの中村敬斗が、最も精力的に挑んでいる印象だった。 　シリアは、『勝たなければ意味がない』（2026年Ｗ杯アジア最終予選に進めない）状況だったことで、下がって守っていない。かつてバレンシアやマジョルカで旋風を巻き起こしたアルゼンチン指揮官エクトル・クーペルは、十八番の４－４－２で中盤を制圧しながら、プレッシングからショートカウンターに活路を見出そうとしていたが......。