パリ五輪に挑む７人制ラグビー男子日本代表の石田吉平

　今夏パリ五輪で、出場が決まっている７人制ラグビーの男子日本代表が１３日、千葉・浦安市で実施中の強化合宿を公開した。本番を約１か月後に控え、この日は強度の高い走り込みで調整。２大会連続出場となる石田吉平（２４）＝横浜＝が取材に応じ「個人的には、東京五輪に出場したという感覚がない。フレッシュな気持ちで臨めたら」と１１位に終わった前回２１年東京大会の雪辱を誓った。 　男子７人制は、開会式（７月２６日）前の同２４日に１次リーグが始まる。日本選手団の“初陣”を飾ることが確実だが、石田は「正直、ラグビーはあまり期待されていないと思う」と吐露。東京五輪後の国際大会でも不振が続いているチームの状態も承知。それでも「期待されていないからこそ全力でいける。メダルを取って、日本選手団の一番初めとしていいスタートが切れれば」と反骨心をのぞかせた。 　本番会場のスタッド・ド・フランス（サンドニ）は８万人収容。日本は大歓声を想定し「ブレイブ（勇気）」を合言葉に上位進出に挑む。石田は「メダルを取ることが目標。自分たちのスタイルを信じて、ハードワークしていく」と腕をまくった。（大谷　翔太）