最後まで諦めない「タフな三河」を証明したゲーム

TIP OFF！シーホース

4月6日・7日に国立代々木競技場第2体育館で行われたアルバルク東京とシーホース三河の第30節。アウェーの三河はGAME1を57-69で勝利、GAME2は65-61で敗れ、地区2位同士の上位対決は1勝1敗という結果に終わった。 GAME1は、リーグ屈指の高さとフィジカルの強さを誇るA東京を相手に、三河は体を張ってペイントエリアを死守。試合後、A東京のデイニアス・アドマイティスHCが「相手のディフェンスがフィジカルで、私たちのオフェンスが少し狂った」と認めるように、三河はハードにプレーし、ロースコアゲームを制した。8得点8アシストを記録した長野誠史を筆頭に、11得点の角野亮伍、7リバウンドのシェーファーアヴィ幸樹など、セカンドユニットの活躍が光ったゲームだった。 GAME2は、序盤からA東京が終始リードする展開に。GAME1同様、三河はハードに守ったが、この日はオフェンスでミスが続いてしまう。3Qに入ると流れは一気にA東京へ。アウェーの雰囲気に飲まれたのか、フリースローを4本連続で外すなど悪い流れが続き、3Q残り4分で20点差、54-34と勝負は決まりかけたように見えた。 しかし、今の三河は簡単に諦めない。前日に続き、ベンチスタートのメンバーがまたもや奮闘する。この場面について長野は振り返る。「HCからテンポを上げるように指示がありました。アテンプトを増やせば攻撃にリズムが生まれる。慎重になり過ぎずスピーディーにやろうと」 怒涛の追い上げの中、コートに立っていたのは新加入のジェイク・レイマンを除くと、残りの4人は長野、角野、シェーファー、そしてダバンテ・ガードナー。前HCの時代からチームを引っ張ってきたメンバーだ。旧知のファンなら胸が熱くなるものがあっただろう。三河は間違いなく成長している。 3Qを54-43で折り返すと、4Qも徐々に差を詰めて、残り1分で63-61のワンポゼッション差に。決めれば同点、3Pシュートなら逆転の場面を迎えたが、果敢にアタックした西田優大のシュートは惜しくも外れてしまう。逆に残り15秒でA東京のテーブス海に決められて、勝敗は決した。 それでも最大20点差から諦めずにカムバック。先にタイムアウトを使い果たしたのがA東京だったことからも、三河の勢いがどれほど力強いものだったのかが分かる。チームの成長を感じた一戦だった。