木々の葉が色づき、北海道はまもなく本格的な紅葉シーズンを迎えます。そんな中、観光地・小樽市には、ツウだけが知る穴場の紅葉スポットがありました。 　秋を迎えた小樽…。運河周辺にはきょうも世界各国から観光客が訪れています。しかし実は小樽には市民だけが知る穴場の紅葉スポットがあるんです。

植物園にダム...小樽の秘密の紅葉スポット

小樽観光協会の永岡朋子さん

　「中野植物園です。今日は！わんちゃんがいますね。お久しぶりです！」 　「いらっしゃい！」 　今回、穴場の紅葉スポットを紹介いただくのは、小樽観光協会の永岡朋子さん。9月末から公開が始まったウェブマガジン「小樽通」の編集者です。自ら紅葉の写真を撮影するまさに「小樽通」です。

中野植物園

　「紅葉の時は真っ赤な世界に変わります。この先も100種類以上の植物が植えられていて、いろんな種類の紅葉を楽しんでいただけると思います」（永岡さん） 　最初に紹介頂いたのは「中野植物園」。なんと明治41年から100年以上も続く、珍しい「私設」の植物園です。

中野植物園の紅葉

　広さは5万平方メートル。木漏れ日が差し込む園内は美しい山道が続きます。小樽市内の紅葉のピークは10月下旬。中野植物園では植樹されたモミジなどが真っ赤に色づきます。 　「紅葉の落ち葉のじゅうたんができて緑の松も鮮やかにありながら、赤の紅葉がすごく映えて、フォトジェニックな場所になります」（永岡さん）

歴史の流れを感じる遊具

　さらに明治時代から昭和のはじめにかけて設置されたという、ブランコなどの遊具は毎年のようにペンキが塗り直されているそうです。 　「これはメリーゴーラウンドですね。今も回るかな？回りますね！。もし終戦がもっと遅かったらこの遊具も全部持って行かれた」（永岡さん）

雪と紅葉を一緒に楽しめるかも

　深い歴史を感じる遊具と紅葉が醸し出す不思議な世界観が魅力。雪が降り積もると閉園になりますが、運が良ければ真っ赤な紅葉と雪の光景を楽しむこともできます。さらに！

海と紅葉の競演　穴場スポット

海を見ながら紅葉楽しめる

　「手宮緑化植物園になります。海を見ながら紅葉を楽しめる場所なので、小樽市民にもすごく人気の場所ですね」（永岡さん） 　小樽港を見渡す高台にある植物園です。春は桜の名所としても知られています。