阪神優勝、打線引っ張った１番・近本「理想がないのが理想」 「アレ」のキーマンに聞く（１）
プロ野球の阪神が独走でセ・リーグを制した。１８年ぶりの優勝をキーマンのインタビューで振り返る。第１弾は近本光司外野手（２８）。死球によるけがで戦列を離れた時期もあったが、１番打者として打線を引っ張った。（共同通信＝原嶋優） ―今年の阪神の野球を振り返っていかがですか。 「若い勢いじゃないですかね。大竹、村上、野手でいったら森下。あの子らが活躍してくれたら、勢いにも乗るだろうし。僕とか大山とか中野とかが打っても、当たり前やろって思われるようになってきている。（佐藤）輝とか、森下が打ってくれたらどんどん勢いがついてくるので、それが今年のいい流れだったのかなと思います。だからどんどん調子に乗ってもらいたいですし、どんどん打ってもらいたいですね。あんまり気負わず、勝敗とかの責任を負わずに」 ―チームが首位を走っていたことでやりがいは増しましたか。 「あまりやっている時は感じないんですけど、ふと客観的に見た時に、ああ強いなって思うのはよくありますね。１点差のゲームを勝ちきることもそう。『同点まではＯＫ』っていうのが監督の考えですが、じゃあ引き分けが多いかというとそうではなくて、しっかり勝ち切れていた。誰かが絶対やってくれるなというのはすごく感じていたので。その場面、その状況で、その時に立っている人が抑える、打つという仕事をしっかりできているなとすごく感じますね」
―近本さんの理想の１番打者は。 「理想に引っ張られる必要はないと思います。最初は２塁打で出て、バントで進塁して１点っていうのもイメージしましたけど、別に２塁打を打たなくてもいい。シングルでもいいし、２塁打でもいいし、フォアボールでもいいし、ホームランでもいいし。選択肢がいっぱいあった方がいいと思う。そこは理想がなくてもいいのかなって思いますし、理想がないところでいろんな選択肢ができる。理想というのはあんまりないのが理想ですかね」 ―出塁にはこだわっていると思いますが、四球を選ぶ意識は強かったですか。 「シーズンに入る前からボール球を振らないことは決めていました。その結果がフォアボールにつながったというだけだと思います。僕はフォアボールの数はそんなに気にしていないです。ヒットだったとしても『うわっ、今のボール球やったな』というのはすごく思ったりします。そこをわざわざ打たなくてもよかったんじゃないかなとか、もうちょっと（打ちにいく）ゾーンを狭めてもよかったなというのは、振り返るときに出てきたりします」
