運賃の支払いを交通系ＩＣカードだけで対応する、完全キャッシュレスバスの実証運行が１日、宇都宮市内で始まりました。 宇都宮市に本社を置き、路線バスなどを運行する関東自動車は１日から、ＪＲ宇都宮駅東口エリアで、完全キャッシュレスバスの実証運行を始めました。 実証運行は、現金の利用者や公共交通を利用していない人に、ＩＣカードの便利さを知ってもらい、利用の拡大を図るのが目的です。 完全キャッシュレスバスは、運賃の支払いを交通系ＩＣカードに限定していて、運賃箱の現金投入口にはカバーを取り付けてあります。運賃を「ｔｏｔｒａ」や「Ｓｕｉｃａ」などのＩＣカードで支払いますが、現金払いもできるほか車内で運転手がｔｏｔｒａを販売するなど、ＩＣカードの利用を勧めキャッシュレス決済の拡大を図ります。 運行路線は、宇都宮駅東口が発着の７つの路線です。初日の１日は午前６時２０分にＪＲ宇都宮駅東口を出発する平松本町線から運行が始まり、関東自動車の職員がバス停で、実証運行の開始を利用者に呼びかけました。 関東自動車によりますと、２０２１年３月に「ｔｏｔｒａ」を導入して以来、キャッシュレス決済の比率が平均８８％まで上昇しているということです。 実証運行は２０２５年２月末まで行われます。