「ヨラ、メラ」と声を上げ、ショチョガマを揺らす男衆＝９日午前６時４２分、龍郷町秋名

　鹿児島県・奄美大島で数少ない水田が広がる龍郷町秋名集落で９日、収穫に感謝し五穀豊穣（ほうじょう）を祈る「ショチョガマ」と「平瀬マンカイ」があった。二つの祭事を合わせて「秋名アラセツ（新節）行事」と呼び、旧暦８月最初の丙（ひのえ）に行う。国指定の重要無形民俗文化財。時折雨が降る悪天候にかかわらず、島内外から多くの見物客が訪れた。 【写真】〈関連〉海辺の岩の上で豊作を祈って歌う平瀬マンカイ＝９日午後４時２分、龍郷町秋名

　ショチョガマは集落を見下ろす山の中腹で夜明け前に始まった。男衆約１００人が稲わらをふいた片屋根小屋（ショチョガマ）に上り、豊年歌をささげた。「ヨラ、メラ」のかけ声とともに足を踏み締めて揺らし、豊作になるとされる南側にショチョガマを倒した。見物客から大きな歓声が上がり、八月踊りで喜んだ。 　平瀬マンカイは夕方、集落近くの海辺であった。ノロ（女性神職）役の女性５人と男神・女神役の男女７人が、「神平瀬」「女童（めらべ）平瀬」と呼ばれる岩の上で向かい合った。歌と踊りを披露し、海のかなたから稲魂を招く所作（マンカイ）を繰り返した。 　秋名アラセツ行事保存会長の窪田圭喜さん（８３）は「ショチョガマが南側に倒れ、来年も豊作を期待している。若手が祭りを継承し、安心して任せられる」と話した。