21日、福岡県小郡市にオープンした会員制の大型スーパー「コストコ」。 初日のにぎわいを取材しました。

コストコ小郡倉庫店に長蛇の列(21日午前4時すぎ)

◆記者リポート 「午前4時すぎですが、お店の端から端まで、お客さんの長蛇の列ができています」 「コストコ小郡倉庫店」の前にできた長蛇の列。 オープン予定は午前8時ですが、その4時間前の時点で500人以上が列を作り、ダウンコートや毛布で寒さに耐えながら開店を待っていました。

クロワッサンがふるまわれるサービスも

午前4時20分、列の前のほうの客が続々と建物の中へ。 サービスのクロワッサンがひとり1個ふるまわれていました。

先頭に並んでいた客

列の先頭に並んでいた客は…。 Q.いつから並んでいた? ◆先頭に並んでいた客 「18日の20時半から。寝不足だから、財布の紐もゆるゆるになっちゃいそう」

店内は大勢の客でいっぱいに

そして…。 ◆記者リポート 「午前4時半です。今、3時間半前倒しでオープンしました」 混雑を緩和するためオープンしたのはなんと予定より3時間半も早い午前4時半。 開店を待ちわびていた客が一気に店内になだれこみ、売り場面積1万平方メートルを超える広い店内はすぐに大勢の客でいっぱいになりました。

大きなブロック肉が並ぶ

多くの人が詰めかけていたのは食品コーナーです。 コストコ定番の大容量のパンや大きなブロック肉などを次々とカートに乗せていました。 Q.何を買った？ ◆買い物客 「お肉と野菜とパンと。冷凍とかで長期保存しようと思って。1カ月かな。でも持つかな」 ◆買い物客 「トイレットペーパーとかいいので買いに来たんですけど、これがあったので買ってしまいました。ついつい買いすぎるので、2万円ぐらいに収めようと思ってたんですけど、予算内には収まってないです」

巨大クマのぬいぐるみを購入

大きなクマのぬいぐるみをカートに入れた男性は…。 ◆買い物客 「家の玄関に飾ろうかと思って。家に1体あるので、その横に」 店を出てきたお客さんからは一様に笑顔があふれていました。

小郡市　見城俊昭 副市長

こうした中、小郡市もコストコのオープンを市の発展につなげたいと期待を寄せています。 ◆小郡市　見城俊昭 副市長 「新駅をコストコの近くに作ろうと思っている」 Q.新駅のそばにコストコがあって周りに人が住む? ◆小郡市　見城俊昭 副市長 「駅のまわりにですね。2000世帯くらいは増えるんじゃないかと」

店舗に向かう車の長い列

しかし、その一方でこんな心配も。 ◆記者リポート 「オープンから5時間が経過しました。駐車場が満車になった影響で、前の通りは長い渋滞が続いています」 コストコは高速道路の筑後小郡インターの目の前に位置し、普段からトラックなどの交通量が多い場所にあります。 21日は店舗に向かう車の長い列ができていました。 交通量の増加に地元の人たちは…。 ◆近隣住民 「交通渋滞が心配ですね」 ◆近隣住民 「小学生がいるので通学路の不安はありますけど、それ以上に楽しみが大きいです」 地元の期待と不安を一身に背負ったコストコ、街の発展の起爆剤になるのか注目です。