クラブ・オブ・ザ・イヤー アイアン部門大賞はダンロップ「スリクソン ZX5 MkⅡ」。

多くのゴルファーに愛され、ゴルフの楽しみを提供した話題のクラブに贈られる「ゴルフダイジェストアワード」の「クラブ・オブ・ザ・イヤー」。ドライバー部門、アイアン部門、特別賞の3部門に分かれているが、今回は部門のアイアン大賞受賞クラブが生まれた背景に迫る!

大賞はダンロップ「スリクソン ZX5 MkⅡ」

国内男女ツアーで今季14勝と圧倒的な強さを見せたダンロップ「スリクソン ZX5 Mk Ⅱ」。大手量販店の売り上げトッ プ10を“やさしい”アイアンがほぼ占めるなか、アスリートモデルとしては異例のランクイン。男女ともにプロからの支持を得ている。

プロモデルの系譜を受け継ぐ「スリクソン」

松山英樹は「Zフォージド」を使用して2021年のマスターズを制した。（PHOTO/Blue Sky Photos）

ダンロップのアイアンといえば、名器と呼ばれた1988年発売のダンロップ「DP-201」を皮切りに、「マックスフライ」、「ニューブリード」とツアーで実際にプロが使って活躍したプロモデルの人気が高かった。そこに2002年、登場したのが「スリクソン」ブランドのクラブ。ブランド名の由来は「SRI」が住友ゴム工業（Sumitomo Rubber Industries）の英字の頭文字。そこに「限りない」「将来への夢」をイメージさせる「X」と、「前進（going onwards）」を表す「ON」を組み合わせたものである。そしてスリクソン最初のアイアンは「I-201」。「2」は2002年を表し、「01」は開発番号といわれているが、くしくも名器「DP-201」と同じ。発売に先駆け、前年にはローラ・デービース、トーマス・ビヨーンと契約し、海外でプロが10勝。満を持しての日本デビューだった。 2012年に初代「Z」シリーズが誕生したときはポケットキャビティの「Z525」、ハーフキャビティの「Z725」そしてフラットバックの「Z925」の3モデルを展開。プロや上級者がアイアンに求める形状や弾道、フィーリングを細部まで開発にフィードバックした結果だった。以来、2年に1度のフルモデルチェンジを行い、2018年の4代目では「Z585」と「Z785」の2モデルに。フラットバックの「9」シリーズは、翌年「Zフォージド」として切り離され、松山英樹が使用して2021年のマスターズを制すことになる。