吉田裕平 / ボートレース（競艇）

ボートレース丸亀のGI「京極賞 開設72周年記念競走」は14日に優勝戦が行われ、吉田裕平がインから押し切ってV。GI2回目の優出で初のタイトル獲得とともに、来年3月の若松SGクラシックの出場権もつかみ取った。 スタート展示から動きはなく、進入は枠なり3対3。吉田裕はコンマ11のトップスタートを踏み込んで、1マークを先マイ。バックでは独り旅になり、早々と優勝を確定づけた。 「まずはホッとしてます」と喜びの第一声。節間維持し続けたトップ級の舟足に陰りはなく、「優勝戦も変わらず良かったですね。特訓は末永和也選手の方が良かったけど、ペラに負荷をかけたらすごく良くなった」と自信を持って優勝戦に臨んだ。「朝は緊張していたけど、本番になったら普通のレースの感覚でいけましたね」と平常心でいけたのも勝因のひとつだろう。 優勝賞金1,200万円を獲得して、賞金ランクは39位までジャンプアップ。「まだ実感が沸かないし、勝てば何がついてくるのか、把握してないですけどね(笑)。これでグレードレースに呼ばれることも多くなると思います。今節は運と流れだけで獲ったようなものなので、今度は実力で獲りたいですね」気を引き締めた。 来月の住之江グランプリシリーズでSG3回目の出場が待っている。層の厚い愛知支部の中でさらにもまれて、大舞台での躍進に期待したい。