18歳とは思えぬプレイ

マンUでポジションを確立しつつある photo/Getty Images

今シーズン、プレミアリーグで大ブレイク中の1人がマンチェスター・ユナイテッドのMFコビー・メイヌーだ。 ここまで公式戦19試合に出場し、2ゴールをマークしている同選手はまだ18歳という若さでありながら、ユナイテッドの中盤を支える1人として君臨。年齢に見合わない落ち着きを見せるプレイは多くの注目を集めており、チームに欠かせない存在となっている。 そんなメイヌーに全幅の信頼を寄せているのがチームメイトのMFカゼミロだ。カゼミロとメイヌーは中盤でコンビを組み、チームをコントロールする重要な役割を担っている。同ポジションでこれまで数々のタイトルを獲得してきたカゼミロはユナイテッドの新星メイヌーについて次のように語った。 「彼と一緒に仕事をしている者にとっては、彼が試合で得点を挙げ、本当に良いプレイをするのを見るのは驚きではない。我々にはコビーという完成された選手がいる。彼はアグレッシブでボールを大切にし、ボールを欲しがる選手だ。もしコビーがこのメンタリティを維持し、ハードなトレーニングと正しいことをやり続ければ、マンチェスター・ユナイテッドは今後15年間、偉大な選手を擁することになる」（『Inside United』より） またカゼミロはこれだけ若い段階で過度なプレッシャーを背負わせるのではなく、自分のペースで成長していくことが大事であるとも語った。メイヌーにとって、これだけ近くにお手本となるカゼミロがいてくれることは心強いに違いない。 ユナイテッドの次の試合はFAカップ準々決勝のリヴァプール戦だ。今季大ブレイク中の18歳は強豪リヴァプールを相手にどんなパフォーマンスを見せてくれるだろうか。