インパクトに欠けた“五輪ソング”

　現状ではB’zに頼らなければならない事情がNHKにもある。「紅白」の目玉となるような「今年のヒット曲」がないことだ。 　2023年もヒットに恵まれたとは言い難かった。それでも、新しい学校のリーダーズの「オトナブルー」やMrs. GREEN APPLE「ケセラセラ」、緑黄色社会「サマータイムシンデレラ」など、“刺さる世代には刺さる”楽曲はあった。 　ところが今年はどうかというと、「話題になったといえるのはCreepy Nutsの『Bling-Bang-Bang-Born』ぐらいですかね」（先の音楽関係者）という状況。しかも、 「パリ五輪がありましたが、テーマ曲で話題になったものはありませんでした。とにかくIOC（国際オリンピック委員会）らの規制が強く、各局とも“五輪のテーマ”と前面に打ち出しにくかったせいです。『スポーツテーマ曲』として扱うのが限界で、過去の五輪のような特別感はありませんでした。TBSはサザンオールスターズの『ジャンヌ・ダルクによろしく』、テレビ朝日はMrs. GREEN APPLEの『アポロドロス』、フジテレビは菅田将暉の『くじら』などをそれぞれ使っていましたが、どうにもインパクトに欠けてしまいましたね。NHKもYOASOBIの『舞台に立って』を起用していましたが……不発に近い状態でした」 　昨年の「紅白」は、1部の視聴率が29・0％で、ついに30％割れしたことが話題になった。2部も31・9％にとどまり、早くも業界内では「今年の30％割れは確実」と言われている。受信料制度に批判が集まり、番組の存続意義も問われなかねない昨今、せめて「紅白」だけは数字を上げ、死守していきたいというのがNHKの本音かもしれない。 「昨年の『紅白』は、ジャニーズ（現STARTO ENTERTAINMENT）勢を排除して、K-POPアイドルを積極的に出演させましたが、今年もその流れになることは確実です。それゆえに、視聴者層に変化をつけられるB’zの出演はNHKにとって至上命題であるわけです。演出面では、朝ドラ主演の橋本環奈を3年連続の司会に据えて盛り上げるスタイルが濃厚でしょうから、やっぱりそのドラマの主題歌を歌うB’zを出さないわけにはいかない。特別枠になるか、でなければ大トリでの歌唱になるでしょう。その場合、紅組は、やはりMISIAになると思います」。